Die Abbildung politischer und militärischer Ämter auf Münzen ist zudem hilfreich für Datierung und Chronologie. Erst bei den Prägungen der Quattuorviri des Jahres 44 v. Chr. entstehen Datierungsprobleme, vor allem weil innerhalb kurzer Zeit sehr viele Ausgaben entstanden. Die Serie der IIIIviri beginnt mit RRC 480/2, die das erste Portrait Caesars in Silber zeigt; die Vorderseitenlegende lautet DICT QVART. Die Fasti (römische Liste der Gerichtstage) belegen, dass Caesar von 45 v. Chr. bis mindestens 26. Januar 44 v. Chr. zum vierten Mal Diktator war; daher lässt sich diese Münze dem Januar 44 v. Chr. zuordnen.

Crawford setzt die CAESAR IMP-Münzen als nächste Stufe der Serie an (RRC 480/3–5), unmittelbar nach Caesars Ablehnung der Krone bei den Lupercalien. Kraay hingegen ging davon aus, dass CAESAR IMP und DICT QVART parallel geprägt wurden: Die eine als „zivile“ Ausgabe zur Bewerbung der Diktatur, die andere als „militärische“ Ausgabe im Hinblick auf den geplanten Partherkrieg, erkennbar am Titel Imperator.

Alföldi bot eine alternative Deutung: Er meinte, IMP erscheine auf RRC 457 und 482, weil Caesar bei deren Prägung nicht Diktator gewesen sei; demnach würde DICT den Titel IMP ersetzen, sobald Caesar die Diktatur innehabe. Das passt jedoch nicht zu RRC 482, denn diese Prägung gehört in das Jahr 44 v. Chr., als Caesar eindeutig Diktator war; zudem war ihm die Diktatur Ende 45 v. Chr. für zehn Jahre übertragen worden. Insgesamt stützen die Belege weder Kraays noch Alföldis Modell überzeugend. Plausibler ist, dass IMP bewusst verwendet wurde, um verschiedene Machtaspekte Caesars zu zeigen. Im selben Jahr erscheint Caesar numismatisch als Diktator, Imperator, Pontifex Maximus und Konsul – jedes Amt galt als bedeutsam genug, um auf Münzen sichtbar zu sein.

Als Caesar zwischen Mitte Februar und Anfang März 44 v. Chr. die Diktatur auf Lebenszeit erhielt, wandelte sich seine Titulatur zu DICT PERPETVO bzw. DICT IN PERPETVO. Auch Caesars Ermordung beeinflusste die Legenden: Die Ausgaben PARENS PATRIAE (RRC 480/19–20) und CLEMENTIAE CAESARIS (RRC 480/21) gelten wahrscheinlich als posthum und werden üblicherweise nach der Abschaffung der Diktatur durch Antonius datiert.

Zwar war die Nennung des Amtes des ausgebenden Magistrats auf römischen Münzen nicht neu, doch Caesars häufig wechselnde Titulatur hatte kaum Vorbilder. Seine Prägungen wurden in den Folgejahren zum Modell für die Triumvirn und prägten die kaiserliche Vorderseitentradition, auf der neben dem Portrait zunehmend auch die Titulatur dokumentiert wurde.

Obwohl Caesar seine Verbindung zu Venus bereits 69 v. Chr. öffentlich betonte, wurde sie erst 47/46 v. Chr. – also ein Jahr nach Pompeius’ Tod – auf Münzen ausdrücklich propagiert. In diesem Jahr gab Caesar (der in Afrika prägen ließ) die zweitgrößte Münzemission seiner Karriere heraus (RRC 458/1): Auf der Vorderseite erscheint der Kopf der Venus, auf der Rückseite Aeneas, der in der rechten Hand das Palladium hält und seinen Vater Anchises auf den Schultern trägt. Diese Darstellung verweist eindrücklich auf Caesars Anspruch, von Venus und Aeneas abzustammen, sowie auf die Unterstützung, die er von Venus im Kampf gegen Pompeius erhalten habe.
Nach 47/46 v. Chr. griffen auch weitere Münzmeister in Rom Venusmotive auf (z.B. RRC 463/*, 468/1-2). Ein Beispiel sind die Prägungen des Mn. Cordius Rufus, der 46 v. Chr. in Rom Münzen herausgab. Ein erheblicher Teil dieser Emissionen konzentriert sich auf Venus, insbesondere auf Venus Victrix (RRC 463/5-6) und auf Venus Genetrix. Eine bestimmte Ausgabe (RRC 463/1) zeigt Venus mit Cupido auf ihrer Schulter. Dieses Bild könnte auf eine Statue zurückgehen, die im Tempel der Venus Genetrix aufgestellt war. Der Tempel wurde im Jahr 46 v. Chr. vollendet – also in jenem Jahr, in dem auch die Münze ausgegeben wurde. Den Beinamen Genetrix („Mutter“) erhielt Venus erst unter Caesar.

Indem er diesen neuen Münztyp nutzte, stellte er zunächst seine religiöse Autorität als Pontifex Maximus heraus und später zusätzlich als Augur – ein Amt, das traditionell eng mit politischer Legitimität und dem Recht eines Feldherrn, eine Armee zu führen, verbunden war. Zur weiteren Untermauerung seiner Stellung kombinierte er die religiösen Motive mit Zeichen militärischer und politischer Macht: Die Vorderseite von RRC 443 zeigt einen Elefanten, der einen Drachen niedertritt – ein traditionelles Machtsymbol. RRC 467 betont die Ballung politischer und religiöser Ämter: Auf der Vorderseite steht die Göttin Ceres mit der Inschrift COS TER DICT ITER (zum dritten Mal Konsul, zum zweiten Mal Diktator), während die Rückseite Culullus, Aspergillum, Krug und Lituus mit der Inschrift AVGVR PONT MAX (Augur, Pontifex Maximus) zeigt.

Nach Caesars Tod griffen zahlreiche Militärführer Caesars Münztyp mit religiösen Insignien auf, um ihre legitime Autorität zu demonstrieren und zugleich ihre Nähe zu Caesar zu betonen. So zeigt RRC 488/1 ein Doppelporträt: Marcus Antonius mit einem Lituus sowie Caesar mit einem Krug. Doch nicht nur Caesars Erben nutzten diesen Münztyp zur Legitimation im Bürgerkrieg: Auch M. Brutus und Lentulus Spinther prägten gemeinsam RRC 500/7. Auf der Vorderseite stehen die Inschrift BRVTVS sowie Axt, Culullus und Messer; die Rückseite trägt LENTVLVS SPINT sowie Krug und Lituus.

Zum Verständnis sowie zur Struktur, werde ich chronologisch anhand der zeitlichen Ausgabe der Münzen vorgehen. Dazu nutze ich viele Münzen aus meiner persönlichen Sammlung, um den Werdegang von Julius Caesar zu rekonstruieren. Ich beginne im 40. Lebensjahr von Caesar mit den Feldzügen gegen die Gallier.

Auch wenn die gallischen Kriege nahezu keine numismatische Relevanz hat, musste ich für die Erstellung der interaktiven Karte viele unterschiedliche Quellen zur Recherche heranziehen. Ein Mix aus alten Quellen sowie historischen Forschungen und neuen Erkenntnissen. Zur Übersicht habe ich die einzelnen Jahre zusammengefasst.
Sämtliche Angaben sind nach bestem Wissen & Gewissen entstanden.

Am 1. Januar 49 verliest der Volkstribun Curio im Senat Caesars Kompromissvorschlag, doch die Senatsmehrheit lehnt jedes Entgegenkommen ab. Als Reaktion verabschiedet der Senat am 7. Januar das Notstandsdekret (SCU) gegen Caesar. Die ihm verbundenen Tribunen Antonius und Cassius fliehen daraufhin aus Rom und eilen in Caesars Lager nach Ariminum. Caesar sieht die friedliche Lösung gescheitert.

Die Gründe für diesen Konflikt waren vielfältig. Einerseits hatte Caesar, als erfolgreicher Feldherr und populärer Politiker, in den Jahren zuvor eine große Machtbasis aufgebaut und war zu einem der einflussreichsten Männer im Römischen Reich aufgestiegen. Gleichzeitig war er aber auch umstritten, da er immer wieder versucht hatte, seine Macht auf Kosten der Senatsaristokratie ("Patrizier") auszubauen und seine persönlichen Interessen über die der Republik zu stellen.
Insbesondere der einflussreiche Senator Pompeius, der zuvor mit Caesar gemeinsam regiert hatte, wandte sich gegen ihn und suchte Verbündete in der Senatsaristokratie.

Letztlich eskalierte die Situation im Jahr 49 v. Chr., als Caesar von seinen politischen Gegnern aufgefordert wurde, seine Armee aufzulösen und nach Rom zurückzukehren. Caesar weigerte sich jedoch und zog am 11. Januar 49 v. Chr. mit nur einer Legion (die 13.)  über den Rubikon, einen Grenzfluss, der das von ihm kontrollierte Gallien vom römischen Italien trennte. Dies galt als offene Kriegserklärung an den Senat und führte schließlich zum Beginn des Bürgerkrieges zwischen Caesar und seinen Gegnern. Bei der Überquerung soll Caesar gesagt haben "Alea iacta est" ("Geworfen ist der Würfel" bzw. "die Würfel sind gefallen").

Binnen weniger Tage besetzen seine Truppen kampflos die Städte Ariminum, Pisaurum, Ancona und Iguvium in Mittelitalien. Pompeius, der vom Senat zum Oberbefehlshaber ernannt wurde, ist von der Schnelligkeit des Vormarsches überrascht. Er verfügt in Italien nur über geringe Kräfte und ordnet daher den Rückzug an: Mitte Januar 49 verlassen Pompeius, die beiden Konsuln und die meisten Senatoren fluchtartig Rom und flüchten südwärts nach Capua bzw. Brundisium. Caesar versucht in letzter Minute, über Unterhändler eine Einigung zu erreichen, doch Pompeius weist alle Angebote zurück . Caesar rückt indes zügig südwärts vor. In Februar 49 umschließt er das bei Pompeius’ Anhänger Domitius Ahenobarbus liegende feindliche Heer in Corfinium (nahe Rom). Nach einwöchiger Belagerung kapituliert Domitius am 21. Februar; Caesar begnadigt die feindlichen Senatoren und integriert die 5.000 Legionäre des gegnerischen Heeres in seine Armee.
Pompeius hat sich unterdessen mit seinen besten Truppen nach Brundisium zurückgezogen. Caesar nimmt die Verfolgung auf und erreicht Brundisium Anfang März. Er versucht, Pompeius im Hafen einzuschließen, doch diesem gelingt am 17. März 49 die Flucht: Pompeius und die Senatoren setzen mit der Flotte nach Griechenland über. Binnen 60 Tagen hat Caesar ganz Italien unter Kontrolle gebracht. Da Caesar mangels Flotte Pompeius vorerst nicht nach Osten folgen kann, wendet er sich dessen Truppen in Hispanien zu. Er marschiert zurück nach Rom, sichert sich dort die Staatskasse, und lässt sich vom Restsenat zum Diktator auf zehn Tage ernennen, um konsularische Neuwahlen abzuhalten (Caesar wird für 48 v. Chr. zum Konsul gewählt). Anschließend bricht er mit einem Heer nach Westen auf: Sommer 49 überschreitet Caesar die Pyrenäen und trifft bei Ilerda (Lleida) auf die sieben Legionen der Pompeianer unter Afranius und Petreius. Nach zähem Ringen gelingt es ihm, die gegnerische Armee von Nachschub abzuschneiden. Schließlich kapitulieren die Pompeianer – am 2. August 49 übergeben Afranius und Petreius bei Ilerda ihre Waffen und entlassen ihre Legionäre. Zeitgleich kapituliert auch die aufständische Hafenstadt Massilia (Marseille) nach monatelanger Belagerung durch Caesars Legaten Gaius Trebonius. Caesar hat damit das ganze West- und Zentral-Mittelmeer Reich unter Kontrolle. Allerdings erleidet sein Feldherr Curio in Afrika einen Rückschlag: Curio war im Auftrag Caesars nach Sizilien und dann nach Nordafrika gesegelt, wurde dort aber im August von den Pompeianern unter Attius Varus und König Juba von Mauretanien bei der Bagradas-Schlacht geschlagen und getötet (ein erster Warnschuss für Caesar). Nachdem Spanien befriedet ist, eilt Caesar noch im Herbst 49 zurück nach Rom. Dort lässt er sich im Dezember erneut zum Diktator ernennen, um wichtige politische Weichen zu stellen. Er erlässt Schuldenerleichterungen, füllt den Senat mit Anhängern auf und bereitet seinen Feldzug gegen Pompeius vor. Nach nur elf Tagen legt Caesar die Diktatur nieder und begibt sich nach Brundisium, wo bereits seine Truppen für die Überfahrt nach Griechenland versammelt sind.

Während des Bürgerkriegs prägte Caesar Münzen ohne die Erlaubnis eines offiziellen römischen Münzprägers. Da er keine legitime Quelle für Münzmaterial hatte, plünderte er die staatlichen Vorräte im Keller des Saturntempels. Plinius der Ältere berichtet, dass er 15.000 Goldbarren, 30.000 Silberbarren und möglicherweise Münzen im Gegenwert von 7,5 Millionen Silberdenaren erbeutete.

Während Pompeius selbst keine Münzen prägte, ließen seine Anhänger während des gesamten Jahres 49 v. Chr. Münzen prägen, wobei sie Münzstätten nutzten, die mit dem Feldherrn reisten. Auf diesen Münzen sind größtenteils Gottheiten abgebildet, die in der Tradition der römisch-republikanischen Münzprägung auf die früheren Taten der Familie des jeweiligen Geldgebers anspielen. Zu den Göttern gehören Apollo, Herkules, Artemis und das Oberhaupt des römischen Pantheons, Jupiter. Die Münzen spielen nicht ausdrücklich auf ein bestimmtes pompejanisches Anliegen an. 

Es besteht ein deutlicher Kontrast zwischen den Prägepraktiken von Caesar und Pompeius: Während Caesar 49 v. Chr. nur eine einzige Münzsorte prägte, handelte es sich um eine große Ausgabe, die seine Position und seinen bevorstehenden Sieg ankündigte. Die Anhänger des Pompeius verwendeten mehr Münztypen, prägten diese aber in geringerer Stückzahl, und keiner spielte auf die aktuelle Situation des Bürgerkriegs an.

Anfang 48 v. Chr. überschifft Caesar trotz Winterstürmen einen Teil seines Heeres nach Epirus (bei Palaeste, heutiges Durrës in Albanien) und errichtet dort einen Brückenkopf.
Pompeius, der im griechischen Dyrrachium (Durrës) ein großes Heer gesammelt hat, will eine Entscheidungsschlacht zunächst vermeiden. Es folgen monatelange Manöver und Schanzarbeiten: Caesar gelingt es zwar, Pompeius bei Dyrrachium zeitweilig einzuschließen, doch am 9. Juli 48 v. Chr. durchbricht Pompeius mit starken Kräften Caesars Befestigung und fügt den Caesarianern erhebliche Verluste zu . Caesar zieht sich geordnet nach Thessalien zurück, während Pompeius die Verfolgung aufnimmt – nun entschlossen, den Krieg durch eine Feldschlacht zu beenden. 

Mittlerweile wurde die Anwesenheit Caesars in Rom benötigt. Auf dem Rückweg gab es allerdings eine weitere Schlacht. Caesar kämpfte in Kleinasien (nahe dem heutigen Zile in der Türkei, Schlacht bei Zela) gegen den König Pharnaces II. von Pontus.

Julius Caesar besiegte Pharnaces II. im Jahr 47 v. Chr. während seines Pontus-Feldzugs. Pharnaces II. hatte versucht, das Römische Reich zu destabilisieren, indem er kleinere Nachbarstaaten angegriffen hatte. Caesar entschied sich, auf diese Bedrohung zu reagieren und marschierte in die Region ein.

Die Schlacht von Zela war eine kurze, aber entscheidende Auseinandersetzung, in der Caesar Pharnaces II. in nur fünf Tagen besiegte. Caesar soll nach dem Sieg den berühmten Ausspruch "Veni, vidi, vici" (Ich kam, sah, siegte) getätigt haben, um den schnellen und überlegenen Erfolg seiner Truppen zu beschreiben. Der Sieg in der Schlacht von Zela wird oft als eines der bedeutendsten militärischen Erfolge von Julius Caesar angesehen, da er in kurzer Zeit eine große Bedrohung für das Römische Reich beseitigte und seinen Ruf als erfolgreicher Feldherr weiter stärkte.

Anschließend setzt er einen Klientelkönig in Pontos ein und kehrt zügig nach Westen zurück. In Italien haben sich während Caesars langer Abwesenheit die Spannungen entladen:
Im Herbst 47 v. Chr. meutern mehrere seiner Veteranenlegionen, die auf ihren Entlassungsbonus warten. Caesar begegnet ihnen in Kampanien furchtlos und kann sie durch Versprechungen und seine persönliche Autorität beruhigen. 

Ende 47 v. Chr. übernimmt Caesar in Rom wieder die Zügel der Regierung und lässt sich zum Diktator für das kommende Jahr ernennen.

Am 25. Juli 46 v. Chr. kehrte Caesar nach Rom zurück. Er war der unumstrittene Sieger eines langen und erbitterten Machtkampfes. Pompeius war tot, Cato hatte sich in Utica das Leben genommen, andere einstige Gegner wie Brutus und Cassius hatten sich unterworfen. Selbst Cicero, der geschickte Redner und politische Opportunist, hatte um Gnade gebeten. Caesar gewährte sie – zumindest der römischen Oberschicht.

Diese wusste nur zu gut, dass ihre Zukunft nun in Caesars Händen lag. Der Senat entschied sich für Anpassung statt Widerstand und überhäufte den Sieger mit Ehrungen und Sondervollmachten. Caesar wurde zum Diktator auf zehn Jahre ernannt, erhielt das Amt des Praefectus morum, das ihm Eingriffe in die Zusammensetzung des Senats erlaubte, und wurde zum Princeps senatus, dem tonangebenden ersten Redner. Selbst göttliche Ehren wurden diskutiert – eine Statue als Triumphator vor dem Iuppiter-Tempel, versehen mit der Bezeichnung divus. Caesar lehnte Letzteres ab, nicht jedoch die Statue.

Während der Senat noch debattierte, arbeiteten im Tempel der Iuno Moneta die Münzarbeiter im Akkord. Dort entstanden die Aurei, die das römische Geldwesen nachhaltig verändern sollten. Zwar hatte man schon zuvor Goldmünzen geprägt, doch nie zuvor in einer solchen Menge, dass sie den alltäglichen Zahlungsverkehr beeinflussten.

Die Gelegenheit war günstig. Noch nie hatte ein römischer Feldherr so reiche Beute (darunter z.B. 2.822 Kronen aus Gold) gemacht – und noch nie plante jemand, so enorme Summen in so kurzer Zeit auszugeben. Caesar bereitete vier Triumphzüge (Gallien, Ägypten, Pontus und Afrika) von nie dagewesener Pracht vor, dazu gewaltige Geldgeschenke an Soldaten und Bürger. Dafür brauchte er vor allem eines: Bargeld.

Um die logistische Herausforderung zu bewältigen, erhöhte Caesar die Zahl der Prätoren und vertraute die Organisation Aulus Hirtius an, einem langjährigen Weggefährten und erfahrenen Mitarbeiter. Hirtius wusste, was auf dem Spiel stand.

Die Zahlen, die uns die antiken Quellen liefern, sind beeindruckend. Ein einfacher Legionär erhielt 5.000 Denare, ein Centurio das Doppelte, höhere Offiziere noch mehr. Rechnet man diese Beträge auf die Stärke von Caesars Armee hoch, ergibt sich allein für die Soldaten eine Summe von fast 200 Millionen Denaren. Hinzu kamen Geldgeschenke an bis zu 150.000 römische Bürger sowie die Kosten für Spiele, Festmähler und Triumphzüge, bei denen an angeblich 22.000 Tischen (Spanischer Triumph) gespeist wurde.

Wie viele Münzen dafür tatsächlich neu geprägt wurden, lässt sich nicht genau bestimmen. Sicher ist jedoch: Die Verwendung von Goldmünzen erleichterte die gewaltigen Auszahlungen erheblich. Statt jedem Bürger 100 Denare vorzuzählen, reichten vier Aurei – ein logistischer Vorteil von unschätzbarem Wert.

Entsprechend nüchtern fiel die Gestaltung der Münzen aus. Anspruchsvolle Bildprogramme waren zweitrangig. Man griff auf bekannte Motive zurück: eine verschleierte weibliche Figur, wohl Vesta, sowie priesterliche Symbole, die auf Caesars Ämter als Pontifex maximus und Augur verwiesen. Das Gewicht der Aurei wurde auf ein Vierzigstel des römischen Pfundes festgelegt – perfekt eingepasst ins bestehende Währungssystem.

Die Qualität der Stempel schwankte stark. Einige Graveure schufen fein gearbeitete Porträts im griechischen Stil, andere lieferten schlichte, beinahe rohe Arbeiten. Moderne Forschungen gehen davon aus, dass Dutzende Stempelschneider gleichzeitig im Einsatz waren, um die nötigen Mengen zu produzieren.

Caesar kämpfte erneut in Hispania (Spanien), diesmal gegen die Söhne des Pompeius, Titus Labienus und der jüngere Gnaeus Pompeius.  Die Lage Anfang 45 v. Chr. war ungewöhnlich: Caesar führte einen Winterfeldzug – was von der Dringlichkeit zeugt, mit der er den Bürgerkrieg endgültig beenden wollte. Caesar erreicht mit seinen Truppen um die Jahreswende 46/45 v. Chr. 

Im Februar 45 v. Chr. tobte in Südspanien der Kampf zwischen Caesar und den letzten Republikanern weiter. Caesars Truppen belagerten die Stadt Ategua, die den Pompeianern treu ergeben war. Anfang des Monats versuchten pro-caesarische Verschwörer in der Stadt, Ategua an Caesar zu übergeben, doch der pompeianische Garnisonskommandant ließ die Verräter hinrichten. Nach heftigen Kämpfen kapitulierte Ategua kurz darauf – ein wichtiger Schlag gegen die Moral der Pompeianer.
Durch den Fall der Stadt verloren die Gegner Caesars Verbündete in der Region; einige der einheimischen spanischen Verbündeten der Pompeianer desertierten daraufhin zu Caesar. Labienus und Gnaeus Pompeius mieden weiterhin die offene Feldschlacht, was Caesar zwang, einen zermürbenden Winterkrieg in schwieriger Versorgungslage zu führen. Dennoch gelang es ihm, seine Armee auf das entscheidende Treffen vorzubereiten.  

Am 17. März 45 kommt es bei Munda in Südspanien zur letzten und äußerst blutigen Entscheidungsschlacht des Bürgerkriegs. Es war sogar so bedrohlich, dass Caesar selbst an der Schlacht teilnehmen musste, um die Moral seiner Legionäre zu stärken. Caesar soll gesagt haben, dass er für gewöhnlich um den Sieg gefochten hat, in Munda allerdings um sein Leben. Caesar standen etwa acht Legionen (darunter seine erfahrene 10. Legion) mit 8.000 Reitern zur Verfügung, während die Pompeianer über 13 Legionen und starke Reiterei verfügten.
Caesar hatte in der bewährten 10. Legion gekämpft und einen Angriff vorgetäuscht. Dadurch hat Titus Labienus an anderer Stelle seine Kampflinie aufgegeben, was Caesar mit seiner Kavallerie ausnutze, da der Angriff der 10. Legion lediglich eine Finte war. Titus merkte das aber sofort und wollte gegen diesen Schachzug vorgehen.
Das war der große Fehler der Schlacht, denn die Legionäre interpretierten die Umorganisation als Rückzug von Labienus und dadurch brach die Front der pompejanischen Legion zusammen. Caesar siegte schließlich in den beiden Schlachten von Munda und Lauro (45 v. Chr.), wodurch der Bürgerkrieg endete. 

Im Mai 45 v. Chr. steigerte der Senat die Ehrenbezeigungen für Caesar weiter. Zwei Caesar-Statuen wurden dekretiert: Eine im Tempel des Quirinus (des vergöttlichten Romulus) mit der Inschrift Deo Invicto („dem unbesiegten Gott“), und eine weitere auf dem Kapitol, aufgestellt neben den Statuen der früheren Könige Roms. Diese Beschlüsse – Caesar einen „unbesiegten Gott“ zu nennen und ihn in den Kontext der Könige zu stellen – zeigten, welch übermenschlichen Status Caesar in den Augen seiner Anhänger erhielt.

Die bemerkenswerte caesarische As-Ausgabe, die durch dieses gut erhaltene Exemplar repräsentiert wird, scheint in engem Zusammenhang mit den goldenen Aurei und Quinarii des L. Plancus zu stehen, die im Herbst 45 v. Chr. in Rom geprägt wurden, um sie bei Caesars spanischem Triumph zu verteilen. 

Die Ausgabe eines römischen Assarion (griechisch für ein römisches As) zu dieser Zeit war ein großes Novum, da die regelmäßige Produktion vier Jahrzehnte zuvor eingestellt worden war und erst mit der augusteischen Reform von etwa 19-18 v. Chr. wieder aufgenommen werden sollte.
Die Idee stammte wahrscheinlich von der pompejanischen Prägung bronzener Esel, die in Spanien vor der Schlacht von Munda ausgegeben wurden. Caesars Ausgabe hätte dem Zweck gedient, während des Triumphzugs durch die Straßen Roms geringwertige Spendenstücke an die Bevölkerung zu verteilen. 

Die Büste des Siegers und die kriegerische Figur der Minerva vermitteln die klare Botschaft, dass es sich um eine Sonderprägung zur Feier eines militärischen Erfolgs handelte. Über C. Clovius (oder Cluvius), den Präfekten?, der mit der Herstellung dieser höchst ungewöhnlichen Münze betraut war, ist nicht viel bekannt.

Möglicherweise verfasste Caesar in dieser Zeit auch sein Testament, in dem er – mangels eigenem Sohn – seinen Großneffen Gaius Octavius (Octavian) als Adoptivsohn und Erben einsetzte. (Dieses Testament wurde zwar erst nach seinem Tod bekannt, doch die Entscheidung dafür dürfte in der zweiten Jahreshälfte 45 gefallen sein.) 

In Rom regierten währenddessen Caesars Vertraute in seinem Sinne weiter. Mark Anton – designierter Mitkonsul Caesars für 44 v. Chr. – fungierte als eine Art Regierungschef in Abwesenheit Caesars. Die Institutionen der Republik waren faktisch funktionsfähig, aber alle wichtigen Entscheidungen traf Caesar selbst oder durch seine Beauftragten.
Die Opposition war nach Munda völlig zum Schweigen gebracht: Viele ehemals führende Republikaner waren tot, im Exil oder hatten sich Caesar unterworfen. 

Caesars Politik der clementia (Schonung) zahlte sich insofern aus, als einige ehemalige Feinde nun als Freunde galten – so waren z.B. Marcus Iunius Brutus und Gaius Cassius (einst Pompeianer) seit einiger Zeit von Caesar begnadigt und nominal in sein Regime eingebunden. Hinter den Kulissen jedoch begannen genau diese Männer und andere Unzufriedene, über die Zukunft Roms nachzudenken.

Im August 45 v. Chr. befand sich Caesar auf dem Rückweg nach Italien. Er ließ sich Zeit und bereiste unterwegs vermutlich einige Städte in Gallien und Spanien, um dort seine Maßnahmen umzusetzen. Unterdessen wurde in Rom weiter regiert, als sei Caesar persönlich anwesend – was seine Allgegenwart in der Politik unterstrich. In Caesars Abwesenheit verwaltete sein Magister equitum (Reiteroberster) Marcus Aemilius Lepidus die Stadt und sorgte dafür, dass alles nach Caesars Vorgaben verlief. Politisch lief alles auf Caesars Heimkehr als unangefochtener Herrscher hinaus.

Caesar hatte schon in den Vormonaten Fakten geschaffen: Die wichtigsten Magistrate für das laufende Jahr hatte er nachträglich selbst „ernannt“, nachdem normale Wahlen 46 v. Chr. ausgefallen waren . So waren z.B. 14 Prätoren und 40 Quästoren 45 v. Chr. im Amt – deutlich mehr als üblich, ausgesucht von Caesar selbst, um verdiente Gefolgsleute mit Posten zu versorgen.

Damit stockte er den magistratischen Beamtenapparat drastisch auf, was zwar Verwaltung und Versorgung verbessern sollte, aber von der Nobilität als Gefälligkeits- und Machtpolitik wahrgenommen wurde. Auch den Senat hatte Caesar auf 900 Mitglieder erhöht, indem er viele neue Männer – teils aus den Provinzen, teils aus dem Ritterstand – in das Gremium aufnahm (ein Prozess, der schon 46 v. Chr. begonnen hatte). Diese Entwicklungen schürten Unmut bei alteingesessenen Aristokraten, die ihren Einfluss schwinden sahen. Im Spätsommer 45 v. Chr., noch bevor Caesar persönlich zurück war, gärte es somit unter der Oberfläche: Eine kleine Gruppe von Senatoren begann, über Caesar als Problem für die Republik zu diskutieren. In diesem Monat selbst kam es jedoch zu keinem offenen Konflikt – alle warteten Caesars Eintreffen ab.

Die Kluft zwischen Caesars offizieller Verherrlichung und dem Unbehagen vieler Römer wurde im Oktober 45 deutlich: Während der Machtapparat fest in Caesars Hand war, begannen Teile der Öffentlichkeit und des Adels, seine Alleinherrschaft als Demütigung des Gemeinwesens zu empfinden. Genau dieses Gefühl speiste die Verschwörung, die sich später formieren sollte. Caesar selbst aber zeigte im Oktober keine Unsicherheit: Er sah sich am Höhepunkt seines Ruhmes – in aufeinanderfolgenden Jahren hatte er Gallien, Ägypten, Pontus, Afrika und nun Hispania besiegt. Er nahm königsgleiche Ehren an, wenn auch (noch) nicht den Königstitel.

Im November 45 v. Chr. widmete sich Caesar verstärkt innenpolitischen Reformen, wie z.B. den julianischen Kalender. Erst im Jahr 1582 wurde der Kalender ("Gregorianischer Kalender") leicht durch den damaligen Papst angepasst. Julius Caesar bildete damit die Grundlage für die heutige Zeitrechnung.

Zu dieser Zeit wurde der Aureus (RRC 475/1) sowie der extrem seltene Quinar Aureus (RRC 475/2) geprägt und die Goldmünzproduktion weiter ausgebaut.

Der Dezember 45 v. Chr. begann mit einem kuriosen politischen Manöver Caesars: Er trat sein Konsulat vorzeitig nieder und sorgte dafür, dass für den Rest des Jahres zwei seiner Getreuen als Suffektkonsuln nachrückten. So wurden Q. Fabius Maximus und Gaius Caninius Rebilus am 1. Dezember neue Konsuln – sie sollten lediglich den Dezember regieren. Fabius Maximus starb jedoch noch am 31. Dezember unerwartet während seines kurzen Konsulats, und Caesar ernannte prompt noch am selben Tag Caninius Rebilus zum alleinigen Konsul für die letzten Stunden des Jahres. 

Dieser bizarr anmutende Vorgang – ein Konsulat von nicht einmal 24 Stunden – war selbst für römische Verhältnisse einmalig. Cicero scherzte bitter, während Caninius’ „Blitz-Konsulat“ habe niemand auch nur Zeit zum Mittagessen gehabt. Hinter dem Spaß stand scharfe Kritik: Die willkürliche Vergabe höchster Ämter durch Caesar stieß vielen Traditionalisten sauer auf. Doch offen wagte niemand Protest – Caninius’ Eintagsherrschaft wurde zähneknirschend hingenommen. Insgesamt schloss das Jahr 45 v. Chr. mit Caesar auf dem Gipfel seiner Macht: Er war Diktator auf zehn Jahre (und faktisch auf Lebenszeit), hatte alle Feinde militärisch besiegt, kontrollierte Senat und Magistraturen und wurde vom Volk (zumindest oberflächlich) verehrt. 

Doch unter den glänzenden Oberflächen entstanden bereits Risse: Einige der Männer in Caesars nächstem Umfeld - ironischerweise gerade solche, die er begnadigt und gefördert hatte – fassten den Entschluss, dem „Königtum“ Caesars Einhalt zu gebieten, bevor es zu spät sei. Diese Spannung sollte im nächsten Jahr zum Ausbruch kommen.

Während der römischen Herrschaft in Mysien wurden Münzen nach römischem Vorbild geprägt, aber es gab auch lokale Münzstätten, die eigene Münzen produzierten. Diese Münzen trugen oft das Abbild des lokalen Herrschers oder andere lokale Symbole und Inschriften.

Insgesamt waren die Münzen aus Mysien wichtige Zeugnisse für die Geschichte und Kultur dieser Region in der Antike und bieten wertvolle Informationen über die politischen und wirtschaftlichen Beziehungen zwischen Mysien und anderen antiken Reichen.

Die nachfolgenden Münzen aus Mysia in meiner Sammlung stammen alle aus der Zeit von Julius Caesar. Außerdem ist auf einer Bronzemünze ein außergewöhnlich gutes Portrait von Caesar abgebildet.

Auf der Rückseite ist eine leider nicht erkennbare Inschrift: L CERTO AEFICIO C IVLI(O) IIVIR (geprägt von L. Certus Aeficius und C. Iulius, duoviri) mit Bellerophon (Held der griechischen Mythologie), der einen Petasus (flacher Filz- oder Strohhut mit breiter, runder Krempe) trägt und auf einem fliegenden Pegasus sitzt. 

Dies war ein traditionelles korinthisches Bild. Korinth wurde 146 v. Chr. zerstört und erst 44 v. Chr. von Caesar als Laus Iulia Corinthiensis wiedergegründet. Mit dieser Ausgabe wurde höchstwahrscheinlich die Wiedergründung von Korinth durch Caesar gefeiert; Pegasus war ein traditionelles Bild, das auf den früheren Münzen des unabhängigen griechischen Staates Korinth erschien.

Es ist unklar und ein wenig mysteriös, wie das Portrait von Caesar in diese Provinzstädte (Nicaea, Lampsakos und Korinth) gelangte. Die Portraits sind zwar als Caesar zu erkennen, weisen aber keine besonderen Feinheiten auf. Bekannt ist allerdings, dass zu Lebzeiten Caesars zahlreiche Statuen in Griechenland und im Osten des Römischen Reiches in Auftrag gegeben wurden. Eventuell waren es genau diese Statuen, die es den Bewohnern der Provinzen ermöglichten, sich mit seinem Profil vertraut zu machen.

AB HIER BAUSTELLE - bis ca. 12'2026

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Das Jahr 44 v. Chr. begann mit Julius Caesar als amtierendem Konsul (zum fünften Mal), zusammen mit Marcus Antonius als seinem Mitkonsul. Noch nie hatte ein Römer so viele hohe Ämter so konzentriert innegehabt. Caesar befand sich auf dem Höhepunkt seiner Karriere und ließ sich dies auch zeigen. Der Senat überhäufte ihn weiterhin mit Ehrungen – so erhielt er z.B. bereits Ende 45 oder Anfang 44 den neu geschaffenen Titel Parens Patriae („Vater des Vaterlandes“).

Mit der Ausgabe von Münzen dieses Typs wurde Caesar zum ersten lebenden Römer, der auf einer von der römischen Münzanstalt ausgegebenen Münze abgebildet wurde, ein Schritt, der große Veränderungen in Caesars Leben und in der römischen Numismatik bewirkte. Portraits auf den Denaren RRC 480/2–21 zu sehen.

Wichtig ist: Obwohl Caesar viele Münzen in eigenem Namen prägen ließ, prägte er keine mit seinem eigenen Portrait. Erst die Ausgaben der quattuorviri monetales des Jahres 44 v. Chr. führen die Porträts ein. Ein direkter Einfluss Caesars ist möglich, doch seine eigenen Emissionen von 44 v. Chr. betonen weiterhin Venus als Schutzgöttin und das fortgesetzte Motiv der gallischen Siege.

Die Präsenz des Portraits Caesars auf dieser Ausgabe (RRC 480/2) stellt eine Revolution in der römisch-republikanischen Münzprägung dar. Bislang waren die Vorderseiten den Schutzgöttern und verstorbenen bedeutenden Römern vorbehalten. Anderswo in der antiken Welt waren auf den Vorderseiten die Porträts von Königen abgebildet, von denen sich viele in einer Grauzone zwischen Menschlichkeit und Göttlichkeit bewegten.

Die Einführung von Portraitmünzen wurde also häufig mit der Vorstellung verknüpft, Caesar habe königliche Ambitionen gehabt. Das Diadem auf den Münzen ähnelt jedoch nicht klar den hellenistischen Königsdia­demen oder späteren kaiserlichen Formen; es könnte eher als Triumphatorenkranz verstanden werden. Außerdem erschienen auch Portraits von Sulla und Pompeius kurz nach deren Tod auf Münzen und die waren keine Monarchen. Carson sah Caesars Porträt zu Lebzeiten daher eher als „natürliche“ Entwicklung – Ausdruck seiner Sonderstellung, nicht zwingend eines Monarchieanspruchs.

Nichtsdestotrotz gab es bereits in der Antike unterschiedliche Ansichten. Indem Caesar sein Portrait auf der Vorderseite der in seinem Namen geprägten Münzen anbrachte, übernahm er für einige Römer dennoch die Rolle des Königs, wenn auch nur dem Namen nach. Wobei die hilfreiche Zweideutigkeit zwischen Königtum und göttlichem Status eine zusätzliche Bedeutungsebene darstellte. Ein solcher Schritt wäre für die zeitgenössischen Römer, die seit der Vertreibung der etruskischen Könige eine stolze und vehemente Anti-Monarchie-Haltung eingenommen hatten, unzweideutig gewesen.

Diese Münzen spielten eindeutig eine wichtige Rolle bei der Gestaltung von Caesars Persönlichkeit nach dem Bürgerkrieg, zusammen mit verschiedenen anderen königlichen Ehrungen und öffentlichen Demonstrationen seiner Macht, und trugen somit zu seiner Ermordung bei. Der Einfluss dieser umstrittenen Münzausgabe ist in allen späteren römischen Ausgaben zu erkennen.

Im Januar 44 liefen die Vorbereitungen für Caesars nächsten großen Feldzug auf Hochtouren. Er plante bekanntlich, im März nach Parthien aufzubrechen. Dafür regelte er noch im Januar zahlreiche Details: Truppenverlegungen, die Versorgung der Donaugrenze (über die er Richtung Persien marschieren wollte) und die Nachfolge in wichtigen Positionen während seiner Abwesenheit. So verkündete er offiziell, Publius Dolabella solle ihn als Konsul ablösen, sobald er zur Armee abreiste. Auch Gaius Trebonius und andere Vertraute erhielten Zusagen für hohe Posten in der Zeit nach Caesars Aufbruch. Viele dieser Männer – ironischerweise – sollten wenig später zu Verschwörern werden. Der Monat Januar verlief nach außen hin reibungslos:

Caesar war unangefochten, das Tagesgeschäft des Senats bestand aus Gefälligkeiten für den Diktator. Doch im Verborgenen begannen Oppositionelle, sich zu formieren. Spätestens jetzt reifte in einigen Senatoren (Cassius, Trebonius u.a.) der Gedanke, dass Caesar nur durch Gewalt zu stoppen sei.

Für die Chronologie helfen die Amtsbezüge: RRC 480/2 trägt CAES DICT QVART. Caesar war mindestens bis 26. Januar 44 v. Chr. Diktator zum vierten Mal (Fasti: dict IIII). Möglicherweise reichte dies sogar bis zum 15. Februar, denn Cicero nennt Caesar an den Lupercalien dictator perpetuus (Cic. Phil. 2.87). Daraus folgt: Das Porträt erscheint Anfang Februar 44 v. Chr. Die folgenden Ausgaben RRC 480/6–11 mit DICT PERPETVO gehören in die letzte Phase vor dem Tod (15. Februar bis 15. März 44 v. Chr.).

Februar 44 v. Chr.

Anfang Februar 44 v. Chr. erreichte die Verehrung Caesars einen neuen Höhepunkt: Zwischen dem 6. und 15. Februar verlieh der Senat ihm den Titel dictator perpetuus, also Diktator auf Lebenszeit. Diese Entscheidung – Caesar faktisch zeitlich unbegrenzt mit der obersten Macht auszustatten – wird oft als der letzte Auslöser für die Mordpläne angesehen. Viele Senatoren akzeptierten Caesars zehnjährige Diktatur zähneknirschend; aber die Vorstellung, er würde nun perpetuo, also dauerhaft, als Alleinherrscher regieren, war für Republikaner unerträglich. 

Gleichwohl inszenierte der Senat die Ehrung pompös: Am 15. Februar, dem alten Hirten- und Fruchtbarkeitsfest Lupercalia, erschien Caesar öffentlich als dictator perpetuus. Er saß in der traditionellen Königsrobe (der trabea) auf einem goldenen Thron auf dem Rostra, dem Rednerpodium am Forum, und beobachtete die Feierlichkeiten. Dann ereignete sich die berühmte Szene: Marcus Antonius, als amtierender Mitkonsul und Priester des Lupercus, lief halbnackt im Zuge der Lupercalia durch die Straßen – wie es Brauch war – und trat mit einem von einem Lorbeerkranz umzogenen Diadem an Caesar heran. Anton hielt Caesar also eine Königskrone entgegen. Es gab gespaltene Reaktionen: Einige wenige applaudierten bei diesem Anblick, doch die Mehrheit der Menge schwieg betreten. Caesar spürte die Spannung und wies das Diadem zurück, woraufhin lauter Jubel ausbrach. Antonius ließ aber nicht locker und bot Caesar die Krone ein zweites Mal an – diesmal applaudierten noch weniger, während beim erneuten Zurückweisen Caesars das Volk umso begeisterter klatschte. Caesar lehnte also öffentlich die Königswürde ab, was ihm zunächst Sympathien sicherte. Er befahl, das Diadem im Jupiter-Tempel auf der Kapitolinischen Anhöhe niederzulegen – als Zeichen, dass nur Jupiter König von Rom sei. Dieses inszenierte Schauspiel sollte Caesar als bescheidenen Staatsdiener zeigen, der die Krone nicht wolle. Doch viele vermuteten, die Aktion sei eine von Caesar und Antonius eingefädelte „Probe“ gewesen, um die Stimmung im Volk zu testen. – Unmittelbar danach kam es zu weiterer Aufregung: Man hatte mehrere Statuen Caesars in Rom mit Diademen (Kronbinden) geschmückt, offenbar als Schmeichelei von Anhängern. Die Volkstribunen Gaius Caesetius Flavus und Lucius Papirius Marullus schritten jedoch ein: Sie ließen die Kronen von Caesars Statuen entfernen und nahmen die Personen fest, die Caesar erstmals rex (König) zugerufen hatten. Das Volk applaudierte den Tribunen lautstark und nannte sie scherzhaft „Bruti“ – in Anspielung auf Lucius Iunius Brutus, der einst den letzten König Tarquinius vertrieben hatte. Caesar reagierte wütend. Er fühlte sich von den Tribunen brüskiert, als ob diese ihm illegitime Ambitionen unterstellten. Einige Tage später ließ Caesar Marullus und Flavus ihres Amtes entheben und sogar aus dem Senat entfernen – ein skandalöser Vorgang, da Volkstribunen eigentlich sacrosanct (unantastbar) waren. In einer Rede verunglimpfte Caesar die Tribunen und soll dabei auch das Volk beleidigt haben, weil es deren Handeln beklatscht hatte . Dieser Eklat im Februar 44 zeigte allen Seiten, wie angespannt die Lage geworden war: Caesar war nicht bereit, Widerspruch selbst von den Volkstribunen zu dulden, was vielen als Angriff auf die republikanische Freiheit erschien. Für die Verschwörer war die Absetzung der Tribunen ein deutliches Signal, dass Caesar zur Tyrannis tendierte. Cicero schrieb später über diesen Vorgang, kein Tyrann habe jemals etwas Dreisteres getan, als Caesar den Tribunen anzutun. Gleichzeitig war Caesar aber noch immens populär bei seinen Veteranen und vielen einfachen Leuten (die großzügigen Feiern und Getreidespenden trugen dazu bei). Der Februar 44 markierte somit einerseits den Gipfel von Caesars Machtfülle, andererseits den Beginn der akuten Endphase der Verschwörung gegen ihn. Von nun an suchten die Gegner nur noch nach einer Gelegenheit zuzuschlagen.

Die Iden des März – der 15. März 44 v. Chr. – gingen als einer der berühmtesten Tage der Weltgeschichte ein. An jenem Tag wurde Gaius Iulius Caesar von einer Gruppe Senatoren ermordet. Der Weg dorthin war im Verlauf des März vorgezeichnet: Nach dem Lupercalien-Vorfall und der Tribunenkrise stand für die Verschwörer fest, dass Caesar sterben müsse. Angeführt wurde die Konspiration von Marcus Iunius Brutus und Gaius Cassius Longinus, zwei Männern, die einst zu Caesars Günstlingen gezählt hatten. Insgesamt schlossen sich etwa 60 Senatoren dem Komplott an, darunter weitere ehemalige Pompeianer (wie L. Minucius Basilus), aber auch bisherige Caesarianer (wie Decimus Iunius Brutus Albinus, ein enger Freund Caesars, und Gaius Trebonius). Die Verschwörung blieb – erstaunlicherweise – trotz der Beteiligung vieler Eingeweihter geheim. Selbst Caesar ahnte offenbar nichts Konkretes, obwohl ihm zahlreiche Warnungen zu Ohren kamen. Seine Frau Calpurnia träumte in der Nacht vor dem 15. März von Unheil und flehte ihn an, der Senatssitzung fernzubleiben. Wahrsager (Haruspices) hatten Caesar gewarnt, sich vor den Iden des März in Acht zu nehmen. Am Morgen des 15. März schwankte Caesar tatsächlich, ob er zum Senat gehen solle. Decimus Brutus, der Mitverschwörer, suchte Caesar auf und redete ihm gut zu, er solle nicht auf „dumme Vorahnungen“ hören – man würde ihn sonst für feige halten. Caesar ließ sich überzeugen und begab sich kurz vor Mittag zur außerordentlichen Sitzung des Senats, die im Theater des Pompeius (im Campus Martius) stattfinden sollte. In der Senatssitzung empfingen ihn die Verschwörer scheinbar ehrerbietig. Mark Anton, sein loyaler Mitkonsul, wurde draußen von Trebonius in ein Gespräch verwickelt, damit er nicht eingreifen konnte. Als Caesar Platz genommen hatte, traten die Senatoren mit einem vorbereiteten Vorwand an ihn heran: Tillius Cimber bat flehentlich um Begnadigung seines Exil-brüderchens – dies war das vereinbarte Zeichen. Die Attentäter zogen Dolche (viele hatten ihre Waffen unter der Toga verborgen) und stürzten sich auf Caesar. Casca Longus versetzte ihm den ersten Stich, der nur die Schulter traf. Caesar rief „Was soll das?“ und packte Casca, aber schon drangen die anderen Klingen auf ihn ein. Caesar wehrte sich zunächst, bis er Marcus Brutus unter den Angreifern erkannte. Angeblich rief er da auf Griechisch „Auch du, mein Sohn?“ (Kai sy, teknon?), was oft als „Auch du, Brutus?“ interpretiert wird . Dann verhüllte er sein Gesicht mit der Toga und sank zu Boden. Insgesamt trafen 23 Stiche Caesar, von denen wohl nur der zweite, in die Brust, tödlich war. Caesar starb zu Füßen der Statue seines einstigen Rivalen Pompeius, die im Theater stand – eine makabre Ironie, die den Verschwörern nicht entging. Rom war schockiert. Unmittelbar nach der Tat rief Brutus, um die Anwesenden zu beruhigen: „Es lebt der liberator (Befreier)!“ Die Verschwörer wollten sich als Wiederhersteller der Freiheit darstellen. Doch es kam zunächst keine geordnete Reaktion: Die Senatoren im Saal gerieten in Panik, viele flohen. Mark Anton, der draußen Lärm hörte, erkannte was geschehen war und floh in Verkleidung. Die Mörder zogen mit blutigen Dolchen durch die Straßen zum Kapitol, riefen „Freiheit für Rom!“ und versuchten, das Volk hinter sich zu bringen. Doch die Resonanz war verhalten. Die meisten Menschen begriffen erst allmählich, was geschehen war. Caesars Leichnam blieb einige Stunden liegen, bis drei Sklaven ihn heimlich nach Hause brachten. 

Am 16. März übernahmen die Konsuln Antonius und Dolabella (Dolabella wurde nachträglich als Konsul eingesetzt, wie Caesar es geplant hatte) sowie der ergebene Lepidus mit seiner Legion in Rom provisorisch die Kontrolle. Erstaunlicherweise kam es nicht zu sofortigen Racheakten der Caesarianer. Stattdessen wurde am 17. März eine Sitzung des Senats einberufen, bei der ein historischer Kompromiss geschlossen wurde: Den Caesar-Mördern wurde Straffreiheit und sogar eine formelle Ehrenamnestie zugesichert, zugleich aber alle von Caesar erlassenen Gesetze und Verfügungen (acta Caesaris) für gültig erklärt . Dieser Deal – vermittelt vor allem von Antonius und Cicero – sollte einen neuen Bürgerkrieg verhindern. Keiner war richtig zufrieden, aber alle spielten mit. Brutus und Cassius stimmten aus Sorge um ihr Leben zu, dass Caesars politisches Erbe respektiert würde. Die Caesarianer wiederum begnügten sich damit, dass Caesars Werk nicht rückgängig gemacht wurde, auch wenn seine Mörder davonkamen. Mark Anton erhielt Caesars Papiere und Testament unter seine Kontrolle (was ihm großen Einfluss gab). – Das Volk Roms jedoch reagierte emotional. 

Am 18. März wurde Caesars Testament im Haus der Vestalinnen geöffnet: Die Bürger erfuhren, dass Caesar jedem römischen Bürger 75 Denare vermachte und seine berühmten Gärten am Tiber dem Volk schenkte. Diese Großzügigkeit rührte viele. Am 20. März fand auf dem Forum Romanum Caesars öffentliche Trauerfeier statt. Mark Anton hielt die Leichenrede (Laudatio) und entfachte mit seinen Worten und Gesten die Leidenschaft der Massen. Er entrollte Caesars blutbefleckte Toga vom Rednerpult und zeigte die Wunden am Körper des Diktators – das Volk geriet außer sich vor Empörung über die „Verräter“. Ein Tumult brach los: Die Menge errichtete eigenmächtig einen Scheiterhaufen und verbrannte Caesars Leichnam mitten auf dem Forum; anschließend zogen wütende Bürger zu den Häusern der Verschwörer, um sie anzugreifen. Brutus und Cassius hatten sich zum Glück schon auf das Kapitol zurückgezogen und entgingen dem Mob. Doch die Stimmung in Rom kippte zugunsten Caesars Andenken. Aus Angst vor weiterem Aufruhr verließen Brutus und Cassius wenige Tage später Rom – offiziell mit dem Auftrag, sich um die Kornversorgung in Kleinasien zu kümmern, faktisch auf der Flucht vor der Rache der Plebs. Binnen eines Monats war also nach Caesars Tod die Lage völlig neu: Seine Gegner sahen sich trotz ihrer Amnestie gezwungen, die Stadt zu verlassen, während seine Freunde und Erben die Zügel übernahmen.

Im April 44 v. Chr. bestimmten Unsicherheit und Machtpoker die römische Politik. Mark Anton, als nunmehr einflussreichster Mann in Rom, agierte geschickt. Er hatte nach dem Kompromiss vom 17. März die amtlichen Unterlagen und Siegel Caesars in seine Hände bekommen und begann, diese zu nutzen. Er präsentierte dem Senat und Volk nun zahlreiche Erlasse und Dokumente, die angeblich noch von Caesar stammten, um so Caesars Politik fortzuführen und seine eigene Position zu stärken. Mit diesen Acta Caesaris rechtfertigte Antonius z.B., dass er Caesars bisherigem Magister equitum Lepidus das Amt des Pontifex Maximus verschaffte, welches nach Caesars Tod vakant geworden war. Am 20. März war Lepidus’ Ernennung zum neuen Oberpontifex erfolgt – noch in der Nacht nach der Beerdigung, im Beisein seiner einquartierten Truppen, was einige als illegitim empfanden. Doch Antonius suchte bewusst Lepidus’ Schulterschluss, denn Lepidus kommandierte eine große Armee in der Nähe Roms. Zudem wurde eine Familienallianz zwischen Antonius und Lepidus begründet (durch Heirat ihrer Kinder). Derweil verließen die Hauptverschwörer Rom: Brutus und Cassius flohen Mitte April aus Italien. Zuvor hatten sie auf dem Kapitol einige Tage abgewartet und noch erlebt, wie ihre zunächst wohlwollend-neugierige Aufnahme in der Bevölkerung nach Caesars Begräbnis ins Feindselige umschlug. Nun zogen sie sich auf ihre ihnen zugedachten Provinzen zurück: Beide waren ja laut Senatsbeschluss vom 17. März als Statthalter für ferne Provinzen ab 1. Januar 43 vorgesehen (Brutus für Makedonien, Cassius für Syrien). Antonius gewährte ihnen – scheinbar großzügig – schon jetzt das Recht, Rom zu verlassen und in Italien Truppen zu rekrutieren für ihre künftigen Aufgaben. Dies kam ihm entgegen: So waren die „Befreier“ aus der Stadt, und Antonius hatte freie Hand im Machtzentrum. Cleopatra, die Königin von Ägypten und Mutter von Caesars kleinem Sohn Caesarion, die seit 46 v. Chr. in Rom geweilt hatte, nutzte ebenfalls den April zur Flucht. Nach Caesars Ermordung war ihre Stellung prekär; ein fremdes Königtum wurde ohne Caesar nicht mehr toleriert. Sie verließ Rom mit ihrem Gefolge Richtung Ägypten, unauffällig und klug, um kein weiteres Aufsehen zu erregen. Antonius begann im April, seine eigene Machtbasis zu legen. Er verschaffte sich durch einen Volkstribun die Verabschiedung eines Gesetzes, das die Provinz Gallia Cisalpina (Oberitalien) vorzeitig an ihn übertragen sollte. Eigentlich war diese Provinz für 43 v. Chr. Decimus Brutus (einem der Verschwörer) zugedacht, doch Antonius ließ das Lex Antonia durch die Volksversammlung bestätigen, das die Zuteilung änderte. Somit plante Antonius, Ende des Jahres selbst mit Truppen nach Norditalien zu ziehen, um Decimus notfalls gewaltsam abzulösen. Dieses Vorgehen war aggressiv, aber taktisch geschickt: Es entzog einem Caesar-Mörder (Decimus) Macht und gab Antonius eine schlagkräftige Armee an die Hand. Während in Rom also Antonius seine Position festigte und Lepidus, Antonius und der junge Caesar-Erbe Octavian nach außen Einigkeit zeigten, formierte sich in der Ferne die Gegenseite. Marcus Brutus reiste nach Athen und begann dort, junge Römer für seine Sache zu gewinnen und Truppen auszuheben. Gaius Cassius begab sich über Syrien und Kleinasien, wo er ebenfalls damit anfing, Legionen zu sammeln. Beide appellierten an die republikanischen Gefühle und erklärten, sie würden notfalls mit Waffengewalt die Freiheit verteidigen. Die Kluft zwischen Caesarianern und Republikanern, die man in Rom kurzfristig zu überbrücken versucht hatte, tat sich nun in vollem Ausmaß wieder auf – nur mit veränderten Fronten: Mark Anton stellte sich als Sachwalter von Caesars Erbe dar, während Brutus und Cassius sich als Wahrer der Republik präsentierten. Die Eskalation bahnte sich an, auch wenn der April noch als fragile Ruhe vordem Sturm erschien.

Im Mai 44 v. Chr. betrat Gaius Octavius die politische Bühne Italiens. Octavius, der 18-jährige Großneffe und im Testament Caesars adoptierte Sohn, landete Anfang Mai in Apollonia (Epirus) und segelte dann nach Italien. Als er die Neuigkeit vom Mord an Caesar erhalten hatte, war er entschlossen, sein Erbe anzutreten. Octavius nahm nun den Namen Gaius Iulius Caesar (Octavianus) an, um seine Rolle als Caesars Sohn zu betonen. In Rom wurde Octavians Ankunft mit Skepsis beobachtet: Mark Anton sah in ihm zunächst keine große Gefahr, da er jung und unerfahren war. Anton verweigerte Octavian aber die Herausgabe von Caesars Erbe – konkret der Gelder aus Caesars Nachlass – und behandelte ihn herablassend. Octavian reagierte überraschend geschickt: Er machte sich in Kampanien und anderen Veteranenkolonien beliebt, indem er versprach, Caesars im Testament vermachte Geldgeschenke an das Volk aus eigener Tasche auszuzahlen (300 Sesterzen pro Bürger, was 75 Denaren entspricht). Dazu borgte er sich bei Verwandten und Unterstützern hohe Summen. Das Volk war beeindruckt von der pietas (Pflichtgefühl) des jungen Caesar, was Octavians Ansehen hob. In Rom selbst verschärfte sich der Ton zwischen Antonius und dem Senat. Cicero, der im April noch eine versöhnliche Linie vertreten hatte, wandelte sich nun zum schärfsten Kritiker des Antonius. Er sah in Antonius einen neuen potentiellen Tyrannen und begann, Philippicae (Reden nach Art des Demosthenes gegen Philipp von Makedonien) gegen ihn zu verfassen. Cicero war zwar kein Freund der Caesarmörder, erkannte aber in Octavian eine mögliche Galionsfigur gegen Antonius. So suchte er heimlich den Kontakt zum jungen Caesar-Erben. Octavian wiederum, obwohl Adoptivsohn Caesars, hatte keinerlei Interesse, sich Antonius zu unterwerfen. Antonius stand indes militärisch unter Druck: Einige von Caesars Veteranen misstrauten ihm. Antonius hatte zwar die Kontrolle über einige Legionen (darunter jene aus Makedonien, die nach Italien zurückgerufen worden waren), aber im Frühsommer meuterte kurzzeitig die Legio Martia und lief zu Octavian über (diese Meuterei kulminierte erst im Sommer vollends). Antonius gelang es jedoch noch, die meisten Truppen zu halten. Er verlegte sich darauf, seine Position in Norditalien zu sichern: Er reiste im Mai nach Gallia Cisalpina (Norditalien), die ihm ja per Gesetz ab 1. Januar 43 zustehen sollte – sehr zum Unmut des dort amtierenden Decimus Brutus, der sich weigerte zu weichen. Die Lage spitzte sich also geographisch zu: Antonius lagerte mit Truppen nahe Gallien, während Octavian in Süditalien Veteranen um sich scharte. Im fernen Osten erreichten unterdessen Brutus in Griechenland und Cassius im Nahen Osten erste Teilerfolge: Brutus gewann die Unterstützung fast aller Städte in Griechenland und Makedonien und übernahm die dort stationierten Truppen, Cassius war auf dem Weg nach Syrien, wo er mit dem Caesarianer Publius Dolabella (Konsul 44 und von Antonius nach Syrien geschickt) aneinandergeraten würde. Das Weltreich begann sich in zwei Lager zu teilen: Die „Partei des Caesar“ (Antonius, Lepidus, bald Octavian) und die „Partei der Befreier“ (Brutus, Cassius), wobei viele Akteure (wie Octavian selbst oder später Lepidus) ihre Zugehörigkeit noch ausloteten.

Im Juni 44 v. Chr. fand eine wichtige Sitzung des Senats statt, in der die künftige Verwaltung der Provinzen geregelt wurde. Mark Anton inszenierte ein Dekret, das den Caesarmördern ehrenvolle, aber entfernte Posten zuschanzte: So wurde offiziell beschlossen, Marcus Brutus solle im nächsten Jahr (43) die Provinz Makedonien regieren, Gaius Cassius Syrien. Damit wollte man Brutus und Cassius auf legalem Wege aus dem Zentrum fernhalten. Der Senat erhoffte sich vielleicht, sie würden so befriedet. Doch Brutus und Cassius nahmen diese Zuweisungen nur pro forma an – sie waren längst unterwegs, größere Machtbasen zu schaffen. – Antonius trieb derweil Doppelspiel: Öffentlich gab er sich kooperativ dem Senat gegenüber und ließ solche Dekrete passieren; insgeheim baute er seine Armee aus. Im Juni marschierte Antonius mit mehreren Legionen nach Norditalien, um – wie es dem Lex Antonia entsprach – zum Jahreswechsel Decimus Brutus als Statthalter in Oberitalien abzulösen. Decimus Brutus, einer der Caesar-Mörder, weigerte sich jedoch, seine Provinz abzugeben. Er verschanzte sich mit einer eigenen kleinen Armee in Mutina (Modena). Dieser Konflikt schwelte den ganzen Juni hindurch. Antonius lagerte unweit Mutina, zog aber noch keine Belagerungsschlinge zu – der offene Krieg war (noch) nicht erklärt. – In Rom selbst nahmen die Spannungen zwischen Antonius und dem Senat immer mehr zu. Cicero begab sich Ende Juni auf seine Güter in Kampanien und Tusculum, da er befürchtete, Antonius könne gegen ihn vorgehen. Antonius ließ durchblicken, dass er Ciceros Einfluss misstraue. Es formierten sich im Senat zwei Lager: die Antonianer, die seine harte Linie unterstützten (viele davon alte Caesarianer) – und die Repubblikaner, angeführt von Cicero, die Antonius stoppen wollten. Octavian, als neuer Akteur, stand dazwischen: Offiziell war er Privatperson, aber faktisch schon Anführer einer wachsenden Truppe von Veteranen. In diesem Monat kam es zu einem bemerkenswerten Ereignis: Ein falscher „Marius“ namens Amatius (ein Volksredner, der behauptete, ein Verwandter Caesars und ein Enkel Marius’ zu sein) zettelte in Rom Unruhen an, indem er Caesar als Märtyrer verehrte. Antonius ließ Amatius kurzerhand hinrichten. Dieser Vorfall zeigte: Antonius wollte keine unkontrollierten Volksbewegungen in Caesars Namen zulassen – er selbst wollte die Regie behalten. Das Hin und Her verstärkte die Unsicherheit. – Im Ausland kam es ebenfalls zu Entwicklungen: Publius Dolabella, der Caesarianer-Konsul, der von Antonius nach Syrien entsandt worden war, erreichte im Juni Kleinasien und traf dort auf Gaius Trebonius (den Statthalter in Asia und Mitverschwörer). Dolabella ließ Trebonius in Smyrna ermorden – dies war das erste Blut ("first blood"), das an einem Caesar-Mörder vergossen wurde . Als die Nachricht davon nach Rom drang, war die Empörung im Senat groß: Dolabella wurde am 30. Juni vom Senat zum Staatsfeind erklärt (de facto stellte man sich damit auf Cassius’ Seite). Diese Reaktion offenbarte: Der Senat neigte nun offen den „Befreiern“ zu, sofern es gegen unangenehme Caesarianer ging. Cassius wiederum bereitete sich darauf vor, Dolabella in Syrien entgegenzutreten. – Insgesamt war der Juni 44 eine Phase offener Positionsbestimmung: Antonius kontrollierte Rom und Italien militärisch, Octavian baute seine Gefolgschaft weiter aus, Cicero und die Senatoren bereiteten sich geistig auf einen Kampf gegen Antonius vor, und Brutus/Cassius rüsteten im Osten zum Krieg gegen die Caesarianer. Noch herrschte formell Frieden, aber der Zusammenstoß zeichnete sich ab.

Der Juli 44 v. Chr. brachte eine Mischung aus Omen, Propaganda und weiterer Polarisierung. Vom 20. bis 30. Juli wurden in Rom Spiele zu Ehren des vergöttlichten Caesar abgehalten – die sogenannten Ludi Victoriae Caesaris. Diese Spiele hatte Caesar noch zu Lebzeiten für diesen Zeitraum geplant (es waren ursprünglich Siegesfeiern für seine militärischen Erfolge) und nun führte Octavian – der junge Erbe – sie in Caesars Namen durch. Während dieser Spiele erschien am Himmel ein außergewöhnlich heller Komet, der sieben Tage lang sichtbar war. Das Volk interpretierte diesen „Caesaris astrum“ (Cäsars Stern) als Zeichen der Vergöttlichung Caesars. Sueton berichtet, während der Spiele habe ein Komet am elften Stunde aufgeflammt und sieben Tage hintereinander geleuchtet, und man habe geglaubt, dies sei die Seele Caesars, die gen Himmel auffahre. Dieses Ereignis, der „Komet des Caesar“, wurde zum mächtigen politischen Symbol: Octavian ließ Münzen mit einem Stern prägen und förderte den Kult um den Divus Iulius (den vergöttlichten Julius) nachhaltig. Der Senat selbst war zwar noch nicht formell soweit (die offizielle Apotheose Caesars erfolgte später, 42 v. Chr., per Senatsbeschluss ), aber die öffentliche Meinung schlug sich bereits auf Octavians Seite. Für viele war nun klar: Caesar ist ein Gott, und Octavian sein Sohn – was Octavians Legitimation enorm steigerte. Politisch-militärisch verlief der Juli turbulent: Antonius hatte inzwischen in Gallia Cisalpina (Norditalien) eine immer offenere Konfrontation mit Decimus Brutus. Da Decimus weigerte sich, die Provinz zu räumen, entschied Antonius sich im Hochsommer, eine Belagerung von Mutina vorzubereiten. Er sammelte Truppen um die Stadt, während Decimus drinnen ausharrte. Noch hatte es keine Schlacht gegeben, aber die Situation glich einer Belagerung. In Rom kehrte Cicero am 31. Juli aus seinem Exil auf dem Land nach Rom zurück. Am nächsten Tag, dem 1. August, sollte eine Senatssitzung stattfinden, bei der Antonius über den Stand der Dinge berichten wollte. Cicero jedoch blieb dieser Sitzung fern – er hatte Angst vor Antonius’ Reaktionen (Antonius soll gedroht haben, Cicero anklagen zu lassen). Durch Ciceros demonstrative Abwesenheit kam es am 2. August zu einem persönlichen Zerwürfnis: Antonius fühlte sich beleidigt und ließ Cicero verhöhnen. Damit war die Zusammenarbeit zwischen Antonius und Cicero zerbrochen. Brutus und Cassius übernahmen im Juli derweil de facto die Herrschaft im Osten: Brutus schlug in Makedonien die dortige antonianische Besatzung unter dem Bruder des Antonius (C. Antonius) und sicherte sich Makedonien und Griechenland. Cassius vertrieb in Syrien Caesars Anhänger und belagerte Dolabella in Laodicea (Dolabellas Ende nahte). Beide bereiteten sich vor, mit ihren mittlerweile stattlichen Heeren (Brutus hatte ca. 17 Legionen, Cassius ähnlich viele) nach Westen zu marschieren. Die Republik war also in zwei große bewaffnete Lager gespalten: im Osten die sogenannten Liberatores (Befreier) Brutus und Cassius mit ihren Senatorenarmeen, im Westen die Caesarianer Antonius, Lepidus und zum Teil Octavian. Octavians Loyalität stand im Juli noch auf der Kippe: Er gab sich als treuer Caesarianer, doch er pflegte bereits gute Kontakte zu Cicero und dem Senatslager. Er wollte offenbar beide Seiten für sich nutzen – entweder Antonius zu entmachten oder sich mit ihm zu arrangieren, je nachdem, was ihm die Oberhand verschaffen würde.

Der August 44 v. Chr. markierte den Auftakt einer offenen Propagandaschlacht in Rom. Am 2. September 44 v. Chr. hielt Cicero im Senat die Erste Philippische Rede (zwar schon September, aber das Ergebnis des August). Darin griff er Mark Anton vorsichtig, aber deutlich an und warnte vor dessen Machtgelüsten. Diese Rede war der Beginn von Ciceros berühmter Philippicae-Reihe. Antonius reagierte wütend. Er lud Cicero am 19. September zur nächsten Sitzung, um zu antworten, doch Cicero erschien nicht – worauf Antonius in einer eigenen Rede Cicero scharf attackierte. Schon im August war also klar: Cicero stellte sich frontal gegen Antonius. – Octavian nutzte diese Spannung. Er war im August dabei, eine Privatarmee aus Veteranen aufzustellen. Viele ehemalige Soldaten Caesars verehrten den Namen Caesar und strömten zu dem jungen Erben, vor allem als er ihnen eine finanzielle Entlohnung in Aussicht stellte (die versprochenen 75 Denare aus Caesars Testament). Bis Ende August hatte Octavian mehrere tausend Freiwillige um sich geschart, darunter Elemente zweier Legionen aus Antonius’ Armee (Legio Martia und Legio II), die zu ihm übergingen. Antonius, der zunächst Octavian unterschätzt hatte, begann nun dessen Aktivitäten unruhig zu beobachten. In Norditalien eskalierte die Situation weiter: Antonius ließ im Spätsommer Mutina tatsächlich einschließen. Decimus Brutus weigerte sich nach wie vor, aufzugeben. Er hatte etwa zwei Legionen in der Stadt, während Antonius mit mindestens vier Legionen belagerte. Formal war es noch kein Bürgerkrieg, da Decimus offizieller Statthalter war und Antonius behauptete, legal sein Nachfolger zu sein – aber faktisch war dies der Beginn der Kampfhandlungen zwischen Antonianern und Republikanern. In Rom selbst war die Stimmung gespannt. Antonius’ Popularität nahm ab, besonders als bekannt wurde, dass er im Juli auf eigene Faust Caesars bisherige Veteranenkolonie in Kampanien, Capua, für sich beansprucht hatte (er wollte dort Land für seine Soldaten sichern, was als Eigenmächtigkeit erschien). Cicero gewann im Senat an Unterstützung, viele Senatoren sahen in Octavian nun einen möglichen Bundesgenossen, obwohl er formal kein Amt bekleidete. Antonius hingegen isolierte sich: Er ahnte, dass Octavian und der Senat sich annäherten, und begann, Offiziere zu verlieren. So wechselte im Laufe des August Lucius Munatius Plancus, Statthalter in Gallia Comata (Südfrankreich), ins neutrale Lager und signalisierte dem Senat Sympathien. Lepidus jedoch blieb zu Antonius loyal und hielt mit sieben Legionen in der Provinz Gallia Narbonensis zu ihm. Zusammenfassend war der August 44 v. Chr. ein Monat, in dem die Weichen zum nächsten Bürgerkrieg gestellt wurden: Antonius belagerte einen „Befreier“ (Decimus) – de facto Kriegshandlung –; Cicero mobilisierte die Senatsopposition; Octavian baute eine Armee auf und stellte sich als Schutzpatron der Republik dar (trotz seines Namens Caesar). Noch war niemand offiziell in Feindschaft erklärt, aber der Weg dorthin war in greifbarer Nähe.

Im September 44 v. Chr. gewann Ciceros Kampagne gegen Antonius weiter an Fahrt. Cicero schrieb und verbreitete im Laufe des Monats die Zweite Philippische Rede, eine schonungslose Abrechnung mit Antonius (die er jedoch nicht öffentlich hielt, sondern schriftlich zirkulieren ließ). Darin denunzierte er Antonius als ruchlosen Machtmenschen – diese Schmähschrift machte in senatorischen Kreisen die Runde und zementierte die Fronten. Antonius war außer sich vor Zorn über Ciceros Anschuldigungen, konnte aber öffentlich wenig tun, da Cicero von vielen geachtet wurde. – Octavian nutzte diese Dynamik geschickt: Er stellte sich Anfang September offiziell unter den Schutz des Senats. Er bot an, mit seinen Truppen (mittlerweile rund 3–4 Legionen stark) dem Staat zu dienen. Cicero lobte Octavian öffentlich für dessen patriotische Haltung in der Dritten Philippica (3. Dezember 44) und empfahl dem Senat, Octavian zu unterstützen. So begann sich eine Allianz zwischen Octavian und der Senatspartei abzuzeichnen – eine Allianz aus Zweck: Die Republikaner brauchten Octavians Soldaten gegen Antonius, Octavian brauchte den legalen Anstrich durch den Senat. Antonius verschärfte derweil seine Belagerung von Mutina. Er versuchte, Decimus Brutus’ Versorgung abzuschneiden und bezog Winterquartiere rund um die Stadt. Beide Seiten warteten auf Verstärkung: Decimus hoffte, der Senat würde ihm Entsatz schicken; Antonius erwartete die Ankunft von Lepidus oder anderen Caesarianern aus Gallien. In Rom bereitete man sich auf das Konsulatsjahr 43 vor. Die designierten Konsuln, Aulus Hirtius (ein früherer Vertrauter Caesars) und Gaius Vibius Pansa (auch Caesarianer), standen auf Seiten des Senats und korrespondierten eng mit Cicero. Beide waren jedoch noch nicht im Amt; trotzdem begannen sie im Spätsommer heimlich, in Italien Truppen auszuheben, um gegen Antonius vorgehen zu können. Lepidus blieb einstweilen ein Unsicherheitsfaktor: Offiziell war er noch nicht als Feind betrachtet, doch man wusste, er sympathisierte mit Antonius. Ebenso war unklar, was Lucius Cornelius Balbus (Caesars langjähriger Sekretär) und andere Caesarianer in Spanien vorhatten. Spanien wurde noch von Q. Cornificius und L. Antonius (Antonius’ Bruder) beansprucht – dort schwelte ein Konflikt, der aber in 44 nicht offen ausbrach. Ende September war die Situation festgefahren, doch alle Seiten rüsteten: Antonius hatte ~8 Legionen (4 bei Mutina, 4 unter Lepidus in Gallien); Octavian etwa 4 Legionen in Italien; Hirtius und Pansa trainierten Rekruten; Brutus und Cassius standen mit je ~10 Legionen im Osten marschbereit (Brutus hatte Makedonien komplett unter Kontrolle bekommen, Cassius drängte Dolabella in Syrien in die Enge). Es war wie ein Innehalten vor dem Sturm, während dem die Propagandafront beherrscht wurde von Cicero. Er schrieb im September an Freunde, es gehe nun darum, dem tyrannus (Antonius) entgegenzutreten. Viele hofften, Octavian könnte das Mittel zum Zweck sein, Antonius zu stürzen. 

Im Oktober 44 v. Chr. spitzten sich die Ereignisse zu. Antonius entschloss sich endgültig zur Gewalt: Anfang Oktober brach er die Verhandlungen ab und begann offiziell mit der Belagerung von Mutina. Er forderte Decimus Brutus nochmals ultimativ zur Übergabe auf; als dieser sich weigerte, kam es zu ersten Scharmützeln um die Stadt. Damit war die Fehde zwischen Antonius und der Senatspartei offen. Cicero überzeugte derweil den Senat, außerordentliche Maßnahmen zu ergreifen. Er stellte den Antrag – der im Dezember verabschiedet wurde –, dem neuen Jahrgang (den Konsuln von 43) alle Mittel zu geben, um Antonius zu bekämpfen. Viele Senatoren schwenkten nun offen auf Ciceros Linie ein, teils aus Überzeugung, teils aus Angst vor Antonius. Octavian hatte Anfang Oktober seine Armee auf sechs bis acht Legionen vergrößert, darunter einige Veteraneneinheiten. Er lagerte mit seinen Truppen in der Nähe von Rom, ohne in die Stadt einzurücken. Sein Verhalten war abwartend, aber er forderte insgeheim von den Senatoren Anerkennung seiner Stellung – insbesondere wollte er für 43 ein offizielles Amt oder zumindest die Treueidleistung der Soldaten auf sich und nicht nur auf die Konsuln. Der Senat zögerte jedoch (Octavian war ja erst 19). Dadurch gärte Misstrauen zwischen Octavian und den Republikanern: Jeder brauchte den anderen, traute ihm aber nicht über den Weg. Ende Oktober verließen Brutus und Cassius mit ihren Armeen den Osten Richtung Westen. Brutus zog von Thrakien gen Italien, Cassius wollte über Kleinasien Richtung Makedonien marschieren. Ihre Ankunft würde allerdings erst im kommenden Jahr erfolgen, doch ihre Absicht war klar: Sie wollten die Entscheidung gegen die Triumviratspläne suchen. Antonius suchte inzwischen nach Verbündeten: Er stand in Kontakt mit Lepidus, Asinius Pollio und Lucius Plancus – allesamt Kommandeure mit Legionen in Gallien und Hispanien. Im Oktober schickte Antonius Boten an Lepidus und Plancus, damit diese mit ihren Truppen in Norditalien zu ihm stoßen. Plancus schwankte noch, Lepidus hingegen war wohl entschlossen, seinem Freund Antonius zu Hilfe zu kommen. Diese potenzielle Verstärkung würde das Kräfteverhältnis erheblich verändern, wovon Cicero und der Senat aber nur Gerüchte hörten. In Rom selbst spitzte sich die Stimmung zu: Cicero hielt am 20. Dezember im Senat die Dritte Philippica, in der er offen für einen Militäreinsatz gegen Antonius plädierte. Diese Rede war zwar erst im Dezember, reflektierte aber die Entwicklungen des Oktobers. Der Senat war nun bereit, auf Konfrontation zu gehen. Man plante, Anfang Januar 43 Antonius offiziell zum Staatsfeind zu erklären, falls er die Belagerung nicht abbrach.

Im November 44 v. Chr. erreichten die Spannungen ihren Höhepunkt. Mark Anton war fest entschlossen, Decimus Brutus’ Truppen in Mutina im neuen Jahr auszuheben. Seine Lager waren befestigt, und die Soldaten begannen, Winterquartiere zu beziehen. Gleichzeitig näherten sich aus Gallien die Legionen des Lepidus; auch Pollio schickte Antonius Teilunterstützung aus Hispania. Antonius’ Armee wuchs auf rund 10–11 Legionen an, als Lepidus’ und Pollios Verbände an den Alpen zusammentrafen. Diese Kräftebündelung geschah jedoch schrittweise und war im November noch nicht abgeschlossen – sie bereitete aber dem Senat große Sorgen. Cicero schrieb in jenen Tagen sinngemäß: „Wenn Antonius sich mit Lepidus und Plancus jenseits der Alpen vereinigt, könnte unser Sieg verspielt sein“ . Der Senat reagierte Ende November mit Formalbeschlüssen: Man versuchte zunächst, Octavian enger einzubinden, indem man ihm die Führung über Teile der staatlichen Truppen übertrug. Zudem beschloss man, den Konsuln des kommenden Jahres (Hirtius und Pansa) den Oberbefehl über den Krieg gegen Antonius zu geben und Octavian als Hilfskommandeur zu akzeptieren. Octavian forderte allerdings mehr: Er wollte selbst Konsul werden, was der Senat zunächst brüsk zurückwies (Octavian war viel zu jung). Dieses Nein war ein Fehler, denn es entfremdete Octavian weiter vom Senatslager. In der ersten Novemberhälfte traf dann Nachricht aus dem Osten ein: Gaius Cassius Longinus hatte in Syrien gesiegt – Dolabella beging am 43. Juli Selbstmord, als Cassius Laodicea einnahm. Cassius’ Erfolg bedeutete, dass im gesamten Osten nun die Liberatores die Oberhand hatten. Der Senat begrüßte diese Meldung insgeheim, gab aber keine offizielle Note dazu heraus (um Antonius’ Anhänger in Rom nicht zu provozieren). In Rom formierte sich derweil eine kleine, aber radikale Gruppe um Cicero, die plante, Antonius offiziell zum hostis (Staatsfeind) zu erklären und Octavian sowie die Konsuln auf ihn anzusetzen. Dieser Beschluss wurde vorbereitet, aber noch zurückgehalten, bis die neuen Konsuln im Amt sein würden. Mark Anton war sich seiner Lage bewusst: Er stand kurz davor, vom Senat geächtet zu werden. So unternahm er eine List: Er trat offiziell als Konsul zurück (sein Jahr war ja Ende Dezember abgelaufen) und schickte scheinbar Friedensangebote an den Senat. In Wahrheit wollte er Zeit gewinnen, bis Lepidus vollständig zu ihm gestoßen war. 

Cicero durchkreuzte jedoch diese Friedensbemühungen: Er hielt am 13. November im Senat die Vierte Philippica vor dem Volk (im Tempel der Concordia), in der er Antonius’ Friedenswillen als Täuschung entlarvte. Das Volk jubelte Cicero zu. Der Senat lehnte daraufhin Gesandtschaften an Antonius ab – man vertraute ihm nicht mehr . Ende November war Rom somit faktisch auf Kriegskurs. Die letzte Illusion einer Einigung zerschlug sich. Octavian blieb als Faktor zweideutig: Noch trat er als Verbündeter des Senats auf, aber seine persönlichen Ambitionen standen bereits im Raum. Trotzdem galt er in diesem Moment als der militärische Trumpf gegen Antonius.

Im Dezember 44 v. Chr. brachen die Dämme endgültig. Am 1. Dezember trat das neue Konsulnpaar Hirtius und Pansa ihr Amt an (die gewählten Konsuln durften ausnahmsweise schon Dezember beginnen, da Caesar tot ist; formell waren sie aber erst ab 1. Januar 43 Konsuln). Doch de facto übernahmen sie sofort die Kriegsvorbereitungen. Cicero hielt am 20. Dezember im Senat die dritte Philippische Rede und am 21. Dezember vor dem Volk die vierte – hierin forderte er offen, den Staatsnotstand auszurufen (senatus consultum ultimum) und gegen Antonius militärisch vorzugehen. Der Senat folgte seiner Führung: Es wurden offiziell Truppen rekrutiert und den Konsuln das Kommando übertragen. Octavian wurde – obwohl noch kein Amt – in diese Planung einbezogen, da er die kampfkräftigsten Legionen hatte. Mark Anton erfuhr von diesen Beschlüssen und erklärte seinerseits den Senatsbeschlüssen die Legitimität ab. Er sandte noch im Dezember ein Ultimatum an den Senat: Sollte man ihn zum Staatsfeind erklären, würde er dies nicht anerkennen und für Caesars Sache kämpfen. Das verhärtete die Fronten nur noch mehr. In Mutina verschlechterte sich die Lage für Decimus Brutus. Seine Lebensmittel wurden knapp; er schrieb Hilferufe an Cicero und den Senat. Diese drangen im Dezember nach Rom. Cicero ließ daraufhin am 20. Dezember eine Abstimmung durchführen, in der Decimus Brutus offiziell für seine Standhaftigkeit gedankt wurde und Octavian große Anerkennung für seine privaten Truppen aussprach . Damit anerkannte der Senat Octavian zwar nicht formal als Magistrat, aber lobte ihn öffentlich – was einer indirekten Legitimierung seiner Rolle gleichkam. Octavian akzeptierte dies vorerst und erklärte sich bereit, mit den neuen Konsuln im neuen Jahr gegen Antonius zu ziehen. 

Die Iden des März 44 lagen nun neun Monate zurück, und Rom stand vor einem weiteren Bürgerkrieg. Caesar war tot, doch nun stritten seine Erben und seine Mörder um die Zukunft. Die römische Bevölkerung war dabei weitgehend zur Zuschauerin degradiert, aber ihre Sympathie neigte zuletzt eher Cicero und Octavian zu, denn man fürchtete Antonius’ Soldateska. Die Erinnerung an Caesar blieb in diesen Monaten lebendig: Viele sehnten sich nach der Stabilität, die er gebracht hatte, und sahen mit Schrecken, dass sein Tod das Reich wieder in Chaos stürzte. Octavian verstand es geschickt, diese Nostalgie für sich zu nutzen – er inszenierte sich als Filius Divi (Sohn des vergöttlichten Caesar) und Wahrer von dessen Vermächtnis. So endete das Jahr 44 v. Chr. in großer Anspannung. Der Ausgleichsversuch nach Caesars Ermordung war gescheitert. Nun standen sich Caesars Erben (Antonius, Octavian, Lepidus) und Caesars Gegner (die „Liberatores“) erneut bewaffnet gegenüber. Der Showdown war unvermeidlich und sollte 43 v. Chr. seinen Lauf nehmen.

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Posthume Prägungen

Caesars Tod führte dazu, dass sein Erbe Octavian in einen direkten Machtkonflikt mit Antonius geriet. Beide stellten sich als die maßgeblichen politischen Nachfolger Caesars dar. Octavian konnte dabei als rechtmäßiger Erbe nicht nur Caesars Namen beanspruchen, sondern auch die familiäre Bindung – ein Motiv, das in seiner Münzpropaganda während der gesamten Triumviratszeit immer wieder erscheint. Seine ersten Münzen ließ er 43 v. Chr. während der Feldzüge in Gallien prägen (RRC 490/1–4).

Octavian wählte einen Münztyp, der dem von Antonius ähnelte: eine Ausgabe mit Doppelporträt. Der Typ RRC 490/2, der die Verwandtschaft zu Caesar betont, ist zugleich die erste Goldprägung seit Caesars Tod. Auf der Vorderseite ist der junge Octavian mit Bart zu sehen, der als Trauerzeichen interpretiert wird. Die Rückseite zeigt Caesar mit Lorbeerkranz. Der ähnliche Porträtstil soll die enge Verbindung beider Männer sichtbar machen. Auch die Legenden unterstützen diese Aussage: vorn steht C CAESAR COS PONT AVG (Gaius Caesar, Konsul, Pontifex, Augur), hinten C CAESAR DICT PERP PONT MAX (Gaius Caesar, Diktator auf Lebenszeit, Pontifex Maximus).

Ein zweiter, ebenfalls 43 v. Chr. geschaffener Typ stellt dagegen Octavians eigene Tapferkeit heraus. Als junger Mann fehlte ihm der militärische Ruf, den andere Feldherren besaßen – ein Nachteil, wenn es darum ging, sich die Unterstützung von Caesars erfahrenen Truppen zu sichern. RRC 490/1 zeigt vorn ein bärtiges Porträt Octavians; die Rückseite trägt eine Reiterstatue. Diese Statue war laut Velleius (ii.61.3) vom Senat zu Octavians Ehren errichtet worden; darauf verweist die Legende SC (senatus consultum) (Zanker 1988:38). Die Darstellung stand für seine Siege bei Forum Gallorum und Mutina und vermittelte so ein Bild des siegreichen Feldherrn. Sie ist die erste von drei ähnlichen Statuendarstellungen auf seinen Münzen; zwei weitere (RRC 497/1 und 518/2) erscheinen später und sind vermutlich stilisierte Varianten des ersten Motivs.

Mit der Einrichtung der Triumviri Rei Publicae Constituendae erhielt Octavian eine rechtlich abgesicherte Machtposition. Auf Doppelporträt-Ausgaben erscheint er gemeinsam mit Antonius und Lepidus (RRC 492/1 und 493). Zusätzlich betonen die Quattuorviri monetales des Jahres 42 v. Chr. seine Verbindung zu Caesar und Venus: RRC 494/3 zeigt vorn Octavians Porträt und hinten Aeneas, der Anchises auf den Schultern trägt.

Auch Octavians eigene Prägungen des Jahres 42 v. Chr. führen die Bildsprache um Caesar und militärische Stärke fort. RRC 497/2 hebt Caesar als Diktator auf Lebenszeit hervor. RRC 497/3 nutzt klassische römische Kriegs- und Siegessymbole: vorn Mars, hinten eine Aquila (Legionshauptstandarte), darüber eine Trophäe, flankiert von zwei Standarten. Damit werden die Macht der Legionen und ihres Befehlshabers betont.

Ab ungefähr 38 v. Chr. rückt Octavian die Vergöttlichung Caesars stärker in den Mittelpunkt. Er verwendet den Titel DIVI IVLI F („Sohn des göttlichen Julius“), um die Verbindung zwischen Caesars Göttlichkeit und sich selbst herauszustellen. Diesen Titel führt er in vielen späteren Ausgaben weiter – auch noch nach der Niederlage des Antonius bei Actium. RRC 535/1 zeigt Octavian vorn mit der Legende CAESAR vor und DIVI F hinter ihm; die Rückseite trägt ein bekränztes Caesar-Porträt mit dem Titel DIVOS IVLIVS. Auf diese Weise verknüpfte Octavian sein Bildnis dauerhaft mit dem Caesars und warb kontinuierlich für eine Nähe, die selbst Antonius nicht übertreffen konnte.

Antonius und die posthume Caesar-Beziehung

Die erste Münze mit dem Bild des Antonius (RRC 480/22) ist die letzte Ausgabe der Quattuorviri-monetales-Serie von 44 v. Chr. – jener Serie, die auch Caesars Porträt in die römische Münzprägung einführte. Antonius’ Typ wurde wahrscheinlich Mitte 44 v. Chr. hergestellt. Auf der Vorderseite erscheint Antonius mit Bart als Zeichen der Trauer um Caesar, ähnlich wie Octavian bei RRC 490/1–4. Zusätzlich flankieren Krug und Lituus sein Porträt, um die Legitimität seiner Macht zu unterstreichen. Die Rückseite zeigt einen Desultor zu Pferd. Morawiecki (1983:50) vermutet, dass dieses Motiv an die Bedeutung von Caesars ludi Apollonares erinnern sollte.

Weitere Antonius-Ausgaben entstanden ab Mitte 43 v. Chr., nachdem er in Rom zum Staatsfeind erklärt worden war. Sie wurden in Gallien geprägt und sollten seine Verbindung zu Caesar betonen, um die Unterstützung der Veteranenarmeen zu gewinnen. RRC 488/1 ist eine Doppelporträtmünze: vorn Antonius, hinten Caesar. Die Parallelen in Titeln und religiösen Symbolen sollen nahelegen, dass Antonius der politische und religiöse Erbe Caesars sei.

RRC 489/1–2 steht für den Zusammenschluss der Armeen von Antonius und Lepidus Ende Mai 43 v. Chr. (zwei Varianten mit unterschiedlichen Rückseiten). Die Ausgabe betont die Gleichrangigkeit der beiden Feldherren. Zum Prägezeitpunkt galten beide als öffentliche Feinde Roms; umso stärker versucht der Typ, die Legitimität ihres Kommandos zu demonstrieren. Die religiösen Zeichen verweisen auf Antonius’ Augurat und auf Lepidus’ Rolle als Nachfolger in Caesars Amt des Pontifex Maximus. Beide knüpfen damit an die traditionelle Verwendung religiöser Symbole an, mit der Befehlshaber ihre Autorität legitimierten. Die Typen sind ähnlich, unterscheiden sich aber in den Legenden: RRC 489/1 nennt beide COS IMP, RRC 489/2 nur IMP. Gleichzeitig ist klar, dass sie zu diesem Zeitpunkt nicht tatsächlich zu Konsuln gewählt waren.

Nach der Bildung der Triumviri Rei Publicae Constituendae Ende November 43 v. Chr. erschienen Münzen, die sowohl die rechtliche Bestätigung der Macht als auch das Band der Freundschaft zwischen Antonius, Octavian und Lepidus betonten. Es wurde eine Goldserie geprägt (RRC 492/1–2 und 493) mit Einzelporträts der neuen Triumvirn:

RRC 492/1: Antonius vorn, Octavian hinten

RRC 492/2: Antonius vorn, Lepidus hinten

RRC 493: Octavian vorn, Antonius hinten

Die Ausgaben der Quattuorviri monetales führen die Leitmotive militärische Macht und Herrschaft, Freundschaft und Versöhnung sowie Reichtum und Glück fort; zusammen erzeugen sie das optimistische Bild eines neuen Zeitalters (Buttrey 1956:34–5). Ein von L. Livineius Regulus ausgegebener Aureus (RRC 494/2), der die göttliche Abstammung der Triumvirn feiert, verbindet Antonius mit Herkules.

Posthume Porträts Caesars

Nach Caesars Tod prägte das Münzkollegium weiterhin Münzen mit seinem Porträt, wobei sowohl Titel als auch Darstellung leicht verändert wurden. Verschleierte Porträts (RRC 480/12–16, 19–20) werden in der Forschung meist in die Zeit unmittelbar nach dem 15. März 44 v. Chr. gesetzt. Sie werden entweder als Hinweis auf Caesars religiöse Rolle als Pontifex Maximus oder als Trauerbild verstanden; Antonius greift das Trauermotiv in RRC 480/22 auf.

Auf einigen dieser Münzen bleibt die Titulatur DICT PERPETVO (RRC 480/12–16) erhalten, die Caesar um den 15. Februar 44 v. Chr. erhalten hatte. Dadurch ergibt sich nur ein sehr enger Zeitraum für die Prägung: Entweder wurden sie im Monat vor seinem Tod hergestellt und blieben danach im Umlauf, oder sie entstanden nach dem Tod, aber noch vor dem 10. April, als Antonius die Abschaffung der Diktatur als politisches Amt beantragte. Letzteres wirkt wahrscheinlicher, weil in den zweieinhalb Monaten vor Caesars Ermordung bereits elf weitere Münzen entstanden und daher wenig Zeit für die zusätzlichen verschleierten Porträttypen geblieben wäre.

Im folgenden Jahr (43 v. Chr.) prägten Caesars Nachfolger – und sogar seine Gegner – Münzen mit ihren eigenen Bildnissen. Ein Herrscherporträt konnte Loyalität erzeugen. Zugleich begannen Imperatoren und ihre Unterführer immer häufiger unabhängig von der zentralen römischen Münzstätte zu prägen. Das diente nicht nur der unmittelbaren Finanzierung der Feldarmeen, sondern erlaubte es den Befehlshabern auch, ihren Anspruch auf die Führung der Truppen als legitim darzustellen (Stewart 1997:186). Gerade 44/43 v. Chr. war dieses Legitimationsgefühl entscheidend, um sowohl Veteranen als auch neue Rekruten zu binden.

Die Verwendung doppelköpfiger Münzen setzte 43 v. Chr. ein. Zwei Porträts auf einer Münze machten politische Bündnisse sichtbar und ermöglichten klare dynastische Aussagen (Wallace-Hadrill 1986:72). Sowohl Antonius als auch Octavian kombinierten ihr Porträt mit dem des verstorbenen Caesar. Bei Antonius (RRC 488/1) werden beide durch religiöse Symbole verbunden: Caesars Bild wird von einem Krug begleitet, das des Antonius von einem Lituus. Diese Zeichen verweisen nicht nur auf Ämter, sondern fungieren auch als Symbole zur Legitimation von Macht. Bei Octavian (RRC 490/2 und 4) begleitet die Legende COS PONT AVG sein Bildnis und nennt sein Konsulat sowie seine religiösen Rollen als Pontifex und Augur; Caesars Porträt wird durch DICT PERP PONT MAX ergänzt. Dadurch wird Octavian direkt mit den höchsten politischen und religiösen Würden verknüpft. Doppelporträts erinnern außerdem an die Bildung des Triumvirats (RRC 492/1–2 und 493): Die Münzen nennen die Männer als IIIVIR R P C und nutzen erneut religiöse Symbole oder Titel.

Die Bildsprache Caesars entwickelte sich dabei vom traditionellen, veristischen Stil zu einer stärker idealisierten, klassizistischen Form (Toynbee 1957:6). Die 38 v. Chr. von Octavian herausgegebene RRC 535 stellt Caesar als Gott und Octavian als dessen Sohn dar. Die Legende zu Caesars Porträt lautet DIVOS IVLIVS, Octavians Begleitlegende CAESAR DIVI F. Diese Ausgabe ist die erste einer längeren Reihe, die genau diese Verbindung propagiert, und sie prägt die Darstellung Caesars entsprechend: Er wirkt jünger, die Gesichtszüge werden weniger realistisch; Nase und Stirn erscheinen gerader, die charakteristischen Nackenfalten fehlen. Um 12 v. Chr. ähnelt Caesars Bild auf Münzen eher einem jungen Gott mit vollem Haar (RIC 340). Dieses von Octavian geförderte jugendliche Götterbild findet Parallelen in anderen Kunstformen wie der Skulptur; die Wiederbelebung klassischer Stilformen wird so zu einem Kennzeichen augusteischer Kunst.

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Gallische Kriege

In Caesars Gallischem Krieg finden sich wiederholt Hinweise darauf, wie wichtig Geld (pecunia) für die Gewinnung gallischer Unterstützung war (5.55; 6.2; 7.37). Auch germanische Gruppen versprachen Stämmen häufig Geld, um sie gegen die Römer zu mobilisieren. Caesar berichtet (7.64), Vercingetorix habe den Allobroger-Häuptlingen neben Herrschaftsrechten auch Geldsummen in Aussicht gestellt, um sie für seine Sache zu gewinnen. Aus Caesars eigener Darstellung (7.55) wird deutlich, dass auch er Geld einsetzte – allerdings wohl Münzen aus früheren Beständen und nicht Prägungen aus einer eigens eingerichteten Militärmünzstätte.

Numismatische Hinweise auf Caesars Siege in Gallien tauchen erst nach den Ereignissen auf. Die ersten entsprechenden Münzen (RRC 448/1–3) werden 48 v. Chr. geprägt, also drei Jahre nach dem Ende der Kämpfe. Damit ist klar: Caesars gallische Erfolge wurden vor allem im Kontext der Bürgerkriege genutzt, um seinen Ruf zu stärken – nicht während des eigentlichen Gallienfeldzugs.

Im Jahr 48 v. Chr. erscheinen mehrere Serien, die gallische Siege thematisieren (RRC 448/1–3; 450/1; 452/1–5). Zu dieser Zeit begann Caesar den offenen Konflikt gegen Pompeius. Da Pompeius im Vorjahr Münzen herausgegeben hatte, die seine Seemacht betonten (RRC 447), lassen sich Caesars gallische Motive als mögliche Antwort verstehen. Bemerkenswert ist, dass diese Münzen nicht von Caesar persönlich, sondern von zwei seiner Anhänger als Münzmeister geprägt wurden.

Der erste, L. Hostilius Saserna (RRC 448), prägte eine Ausgabe mit Victoria (RRC 448/1) sowie zwei weitere mit gallischen Gefangenen (RRC 448/2–3). Der bärtige Kopf auf RRC 448/2 wird häufig als Vercingetorix gedeutet. Da das Motiv jedoch zusammen mit einer gallischen Frauengestalt (RRC 448/3) erscheint, ist wahrscheinlicher, dass es sich um typisierte Figuren handelt, die die Unterwerfung der gallischen Stämme symbolisieren (Blanchet 1890). Die Göttin auf der Rückseite von RRC 448/3 ist Artemis, Hauptgöttin von Massalia, das Caesar 49 v. Chr. eroberte; ihre Präsenz kann als Anspielung darauf verstanden werden.

Der zweite Münzmeister, Albinus Bruti (RRC 450/1), hatte an Caesars Gallienfeldzügen teilgenommen. Seine Münze zeigt vorn Mars; hinten sind zwei Carnyces (gallische Kriegstrompeten) diagonal gekreuzt, dazu Schilde.

Auch Caesar ließ 48 v. Chr. eigene Münzen zur Bewerbung seiner gallischen Siege prägen, hergestellt in einer mit dem Heer mitziehenden Münzstätte (RRC 452/1–5). Diese Typen wurden bis 44 v. Chr. weitergeführt. So zeigt RRC 452/2 rückseitig eine Trophäe mit gallischem Schild und Carnyx sowie rechts eine Axt. Trophäen bestanden aus Beutestücken des Feindes und wurden öffentlich als Siegeszeichen errichtet. Zwei Jahre später, während Caesars Spanienaufenthalt, erscheinen weitere Trophäen-Darstellungen (RRC 468/1–2) mit männlichem und weiblichem Gefangenen unter dem Tropaion.

Insgesamt dienten Münzen mit Motiven aus den Gallischen Kriegen dazu, Caesars militärische Erfolge im Krieg gegen Pompeius herauszustellen; während des eigentlichen Gallienfeldzugs wurden solche Münzen nicht geprägt.

Beginn des Bürgerkriegs

Caesars Rubikon-Überschreitung 49 v. Chr. löste den Bürgerkrieg zwischen den verbliebenen Triumvirn aus. Die Münzen dieses Jahres sind eine wichtige Quelle für die jeweilige politische Rhetorik.

Zwischen Caesar und Pompeius zeigt sich ein klarer Unterschied: Caesar ließ nur einen Münztyp prägen, allerdings in sehr großer Auflage, um Position und erwarteten Sieg zu kommunizieren. Die pompeianische Seite setzte dagegen auf mehr Typen, jedoch in kleineren Mengen – ohne direkte Anspielungen auf die aktuelle Bürgerkriegslage.

Auch die großräumigen Truppenbewegungen spiegeln sich an: Eine in Rom von Cn. Nerius (Quaestor Urbanus) geprägte Münze (RRC 441/1) zeigt rückseitig Legionsadler und Standarten, was nahelegt, dass sie möglicherweise für militärische Zwecke ausgegeben wurde.

Vor diesem Hintergrund ist es wohl kein Zufall, dass Caesar 49 v. Chr. beschloss, erstmals eine Münze herauszugeben, bei der er selbst als Ausgabebehörde erscheint (RRC 443/1; Woytek 2003:124). Diese Ausgabe entstand in einer wandernden Heeresmünzstätte. Die Rückseite verweist auf Caesars Stellung als Pontifex Maximus; die Vorderseite zeigt einen Elefanten, der einen Drachen bzw. eine Schlange niedertritt, mit CAESAR im Exergum.

Die Deutung dieses Bildes ist umstritten. Babelon (1885/6, Bd. 2:10ff) verstand den Drachen als Symbol der Germanen und sah darin Caesars Sieg über germanische Stämme. Crawford (1974:735) interpretierte das Motiv allgemeiner als Sieg über das Böse. Backendorf (1998:210ff) sah darin ein Bild für den Bürgerkriegsbeginn, da man in Rom glaubte, Elefant und Schlange seien natürliche Feinde. Plinius beschreibt eine dauerhafte Fehde dieser aus Indien stammenden Tiere und betont, dass in ihrem Kampf beide sterben können, weil der siegreiche Elefant beim Sturz die Schlange zermalmt (Plin. NH 8.32). Backendorf hielt auch eine Anspielung auf Pompeius und Caesar für möglich. Zusätzlich besitzt der Elefant eine starke Verbindung zu Alexander dem Großen, weshalb eine bewusste Anknüpfung an den großen Eroberer denkbar ist.

Die Optimaten waren zu Kriegsbeginn offenbar überzeugt, sie würden siegen (Cic. de imp. Pomp. 45). Der pompeianische Münzmeister Q. Sicinius gab eine Münze heraus (RRC 440/1; wohl Anfang 49 v. Chr.) mit Fortuna Populi Romani vorn und Symbolen von Sieg und felicitas hinten.

Pompeius selbst ließ zwar keine Münzen prägen, doch seine Anhänger taten dies 49 v. Chr. in mitreisenden Münzstätten: u. a. Q. Sicinius, der Prätor C. Coponius, die Konsuln L. Lentulus und C. Marcellus, die Proquaestoren Cn. Piso und Varro sowie ein anonymer Quästor (RRC 444/1; 445/1–3; 446/1; 447/1). Diese Prägungen zeigen vor allem Gottheiten und folgen der republikanischen Tradition, indem sie auf frühere Familienleistungen der Münzmeister anspielen. Dargestellt sind u. a. Apollo, Herkules, Artemis und Jupiter. Eine spezifische pompeianische Programmatik wird dabei nicht deutlich. Teilweise erklärt sich die Götterwahl aus dem Prägeort: So könnte RRC 445/3b (Jupiter / Artemis von Ephesos) auf eine Prägung in Asien nahe Ephesos deuten; ein Apollo-Typ (RRC 445/2) spricht für Apollonia als Standort der Münzstätte.

Kleopatra & Ägypten

Plutarch (Ant. 27.2) hält fest, Kleopatra sei nicht außergewöhnlich schön gewesen, doch ihr persönlicher Charme und ihre Ausstrahlung hätten eine enorme Wirkung entfaltet. Er beschreibt, dass weniger die reine Schönheit als vielmehr ihr Gespräch, ihre Überzeugungskraft und ihr Charakter in der Begegnung anziehend gewirkt hätten (Übersetzung B. Perrin).

Numismatische Funde passen zu dieser Beobachtung: Kleopatra wird auf Münzen realistisch dargestellt – mit markanter Adlernase und ausgeprägter Stirn. Ihre Prägungen dokumentieren zugleich politische Ziele und die Geschichte ihrer Herrschaft (51–30 v. Chr.).

Kleopatra, dritte Tochter Ptolemäus’ XII. Auletes, wurde 69 v. Chr. geboren. Nach dem Tod ihres Vaters 51 v. Chr. regierte sie gemeinsam mit ihrem jüngeren Bruder Ptolemäus XIII. Im Bürgerkrieg zwischen Caesar und dem Senat (49 v. Chr.) verband sie sich mit Caesar; die bekannte Episode, sie habe sich in einen Teppich rollen lassen, gehört zu dieser Phase. Caesar setzte sie 48 v. Chr. als Königin Ägyptens ein. In Alexandria ließ Kleopatra Münzen mit ihrem Porträt prägen – wie es für eine Herrscherin üblich war.

Nach Caesars Tod ließ Antonius Kleopatra 41 v. Chr. zu sich kommen, um ihre Loyalität zu prüfen; daraus entwickelte sich eine Affäre, aus der drei Kinder hervorgingen. Nach der Eroberung Armeniens 34 v. Chr. wurde diese Beziehung auch numismatisch propagiert: Münzen (RRC 543/1; 545/1–2) verkünden Antonius’ Sieg und die Verbindung zu Kleopatra. Anders als Caesar machte Antonius die Beziehung öffentlich: Auf RRC 543/1 erscheint sein Porträt auf der einen, Kleopatras auf der anderen Seite.

Zuvor hatte Antonius Münzen geprägt, die ihn und Octavia gegenüberstellen (RRC 527/1). Diese Ehe wurde als Symbol der Einheit der Triumvirn gefeiert; auch in Asien geprägte Cistophoren markierten die Verbindung (RPC 2201). Als Antonius Kleopatra anstelle Octavias auf Münzen zeigte, war das ein sichtbares Distanzsignal gegenüber Octavia und ihrem Bruder Octavian. Wie bei den Antonius/Octavia-Typen wird ein Doppelporträt verwendet; im Unterschied zu Octavia und anderen Römerinnen wird Kleopatra jedoch namentlich genannt und ihre Titel werden angegeben – ein Hinweis darauf, dass sie als eigenständige Herrscherin präsentiert wird (Buttrey 1954).

Kleopatras Porträt erscheint auch auf Münzen aus Patras (RPC 1245), einem Hafen, in dem Antonius vor Actium (32/31 v. Chr.) überwinterte. Die Rückseite zeigt die Krone der Isis; die Prägung verdeutlicht Kleopatras zentrale Rolle.

Plutarch (Ant. 36) berichtet, Antonius habe Kleopatra mit Gebietszuweisungen überhäuft (u. a. Phönizien, Koile-Syrien, Zypern, große Teile Kilikiens, Teile Judäas, Küstengebiet Arabiens/Nabataea). Städte dieser Regionen prägten Münzen mit ihrem Bildnis – etwa Orthosia (RPC I 4501–2), Tripolis (RPC I 4510), Berytus (RPC I 4529–30) und Chalcis (RPC I 4771); auch Damaskus prägte Kleopatra-Typen (RPC I 4781; 4783). Obwohl literarische Quellen Damaskus nicht ausdrücklich als Teil ihres Herrschaftsraums nennen, spricht die Münzprägung dafür, dass Damaskus ihr – wie andere Gebiete – von Antonius übergeben wurde.

Nach dem Tod des Pompeius

Pompeius’ Tod 48 v. Chr. beendete den Widerstand gegen Caesar nicht. Viele hielten weiterhin an der Libertas der Republik fest. Da Octavians späterer Erfolg oppositionelle Gruppen oft negativ färbte, sind Münzen eine wichtige Möglichkeit, literarische Darstellungen kritisch zu prüfen.

Die pompeianischen Unterstützer in Afrika blieben dort; ihre Münzen (RRC 459/1; 460/1–4; 461/1; 462/1–2) zeigen Ziele und Selbstverständnis. Q. Metellus Scipio, Pompeius’ Schwiegervater, prägte Typen, die Familiengeschichte, Siegeshoffnung und den Aufenthaltsort Afrika verbinden. RRC 461/1 zeigt vorn den Kopf Afrikas mit Elefantenfell, hinten Herkules. Dass die Typen keine eindeutigen Pompeius-Bezüge enthalten, spricht dafür, dass es sich nicht um eine reine „pro-pompeianische Partei“ handelte, sondern um eine anti-caesarische Fraktion, die die res publica verteidigte; Pompeius war eher Mitglied als Leitfigur (Welch 2002).

Nach Thapsus ging der Kampf auf Pompeius’ Söhne über. Nun wandelte sich der Umgang mit Pompeius’ Andenken deutlich. Gnaeus Pompeius nahm den Kampf in Spanien auf; seine Münzen betonen die Beziehung spanischer Städte zu pompeianischen Soldaten und möglicherweise die Unterstützung Hispaniens. Serien (RRC 469/1; 470/1; 471/1) zeigen eine Personifikation Hispaniens, die römische Soldaten begrüßt. RRC 469/1 etwa zeigt Hispanien mit zwei Speeren, die einem Soldaten (auf einem Schiffsbug) einen Palmzweig reicht. Gnaeus führte zudem das Porträt seines Vaters Pompeius Magnus auf der Vorderseite ein (RRC 470).

Nach Gnaeus’ Tod übernahm Sextus Pompeius. Die Symbolik wurde nochmals gesteigert: Wie Octavian sich als frommer Sohn Caesars darstellte, beanspruchte Sextus die Rolle des frommen Sohnes Pompeius’. In 45/44 v. Chr. erschien eine Serie (RRC 477/1–3), die vorn Pompeius, hinten Pietas zeigt. Sextus konnte Pompeius’ Bildnis sogar noch vor Octavian prominent setzen; Caesar war 44 v. Chr. ermordet worden, kurz nachdem Sextus die Vaterverehrung stark herausgestellt hatte.

Während Octavian seine Abstammung von Caesar und damit Venus’ Gunst betonte, leitete Sextus die Gunst Neptuns von Pompeius ab. Daher dominieren maritime Motive; auf RRC 483/2 wird Neptun sogar durch das Gesicht des Pompeius ersetzt – Feldherr und Gott werden gleichgesetzt. Auch RRC 511/3a verbindet Pietas: vorn Pompeius, hinten Neptun (mit Pompeius-Zügen) zwischen den Brüdern von Katana, die in der Mythologie ihre Eltern vor dem Ätna retteten; dies lässt sich als Spiegelung der Söhne Pompeius’ deuten (Zarrow 2003).

Die Seemotive passen außerdem zu Sextus’ Amt als Praefectus Classis et Orae Maritimae. Münzen mit maritimen Themen (RRC 511/1–4) unterstreichen seine Stellung und Seeherrschaft.

Libertas: Die Münzen des Brutus

Nach Caesars Ermordung 44 v. Chr. mussten Brutus und Cassius – beide an der Tat beteiligt – aus Italien fliehen. Cassius Dio (47.21.2) berichtet, Cassius sei nach Syrien gegangen, Brutus nach Griechenland und Makedonien. Auf der Flucht prägten beide viele Münzen, die Libertas und Sieg betonten. Besonders berühmt ist Brutus’ EID MAR-Münze (RRC 508/3): Rückseitig ein Pileus zwischen zwei Dolchen, dazu die Inschrift, die auf die Iden des März verweist. Der Pileus war das Zeichen freigelassener Sklaven; auf Münzen wurde er zur eindringlichen Visualisierung der Befreiungsrhetorik. Dio (47.25.1) bemerkt ausdrücklich, Brutus habe sein Bild sowie Mütze und Dolche geprägt, um zu zeigen, dass er und Cassius das Vaterland befreit hätten.

Die Bruti-Familie verband sich traditionell mit libertas bis in Roms Frühzeit – Cicero greift dies häufig auf (z. B. ad Att. 2.24.2–3). Die Gens war berühmt für den Sturz tyrannischer Könige. Bereits vor Caesars Tod hatte Brutus als Münzmeister dieses Erbe betont; die genaue Datierung seines Amts ist umstritten (Crawford: 54 v. Chr.; Alternativen 55 oder 59 v. Chr.; Cerutti 1993/4). Auf RRC 433/1 erscheint der Kopf der Libertas; rückseitig wird L. Iunius Brutus als Konsul mit Liktoren und Accensus gezeigt – der legendäre Vertreiber der Tarquinier und erste Konsul 509 v. Chr. (Cic. Brutus 53). RRC 433/2 zeigt den Vorfahren C. Servilius Ahala, der 439 v. Chr. Sp. Maelius tötete, als dieser nach der Monarchie strebte.

Diese Münztypen stehen im Kontext wachsender Sorgen über Pompeius’ Macht. Pompeius musste 53 v. Chr. offenbar massiv Bestechung und Korruption einsetzen, Gewalt nahm zu; Cicero schrieb, „eine Diktatur liegt in der Luft“ (ad Att. 4.18). Konkrete Beweise, dass Brutus’ Münzen explizit gegen Pompeius gerichtet waren, fehlen jedoch. Vielmehr stellten viele republikanische Münzmeister ihr Familienerbe gemäß dem Konzept der monumentalitas heraus (Cheung 1998; Meadows & Williams 2001). Trotzdem zeigen die Brutus-Münzen anschaulich die traditionelle Verbindung der Bruti mit libertas und Tyrannenmord – und damit auch, wie Brutus’ spätere Tat in eine Familientradition eingebettet werden konnte.

Auch nach Caesars Tod prägte Brutus – teils gemeinsam mit Cassius – weiter Münzen, die libertas und Sieg betonen (RRC 498/1; 500/1–7; 501/1; 502/1–4; 503/1; 504/1; 505/1–5; 506/1–3; 507/1–2; 508/1–3). Die Botschaft lautete: Eine freie Republik könne nur durch die Niederlage der neuen Triumvirn erreicht werden. Diese Idee wurde auch über Apollo transportiert (Hollstein 1994): Apollo ist Gott des Sieges und Triumphs, zugleich Gott des delphischen Orakels, das Brutus’ Vorfahr zur Vertreibung der Tarquinier erhalten hatte. Damit verband Apollo das Familienerbe der Bruti mit republikanischen Freiheitsvorstellungen. RRC 501/1 spielt darauf an (Leier, Plektrum, Lorbeerkranz). Nach der Niederlage bei Philippi 42 v. Chr. endete diese Prägung.

Das Porträt Caesars in den Provinzen

Anders als die hellenistischen Königreiche kannten die Römer traditionell keine Praxis, lebende Personen auf Münzen abzubilden. Noch vor Caesars römischen Porträtmünzen zeigte jedoch ein griechischer Staat Titus Quinctius Flamininus auf einer Sonderausgabe von Goldstataren – das früheste Beispiel eines lebenden Römers auf einer Münze. Unklar bleibt, ob Flamininus selbst oder die griechischen Staaten diese Prägungen autorisierten; sie dienten aber sicher der Feier seines Sieges über Philipp V. von Makedonien 197 v. Chr. (Boyce 1962).

Caesars Porträt erscheint zu Lebzeiten auf Ausgaben aus drei Provinzmünzstätten. Die früheste stammt aus Nikaia (um 47/46 v. Chr., RPC 2026): Vorderseitig NIKAIEΩN und das unbedeckte Haupt Caesars; rückseitig die Nennung des Magistrats Gaius Vibius Pansa und Nike mit Palmzweig und Kranz. Pansa war als Prokonsul zugleich Caesar-Anhänger.

Die zweite Provinzausgabe kommt aus Lampsacus (um 45 v. Chr., RPC 2268–2269): Vorderseitig C G I L (wohl Colonia Gemella Iulia Lampsacus) mit bekränztem Caesar-Kopf; rückseitig Inschriften mit den Duoviri und einem Legaten sowie die Szene eines Priesters, der mit Ochsen pflügt. Dieses Motiv ist typisch für Koloniegründungen, da es die rituelle Grenzziehung symbolisiert, und deutet auf Caesars Rolle bei der Gründung hin.

Die dritte Ausgabe stammt aus Korinth (um 44–43 v. Chr., RPC 1116): Vorderseitig LAVS IVLI CORINT mit bekränztem Caesar-Kopf; rückseitig die Duoviri-Inschrift und Bellerophon auf fliegendem Pegasus – ein traditionelles korinthisches Motiv. Korinth war 146 v. Chr. zerstört und 44 v. Chr. von Caesar als Laus Iulia Corinthiensis neu gegründet worden; die Prägung feiert wahrscheinlich diese Neugründung und knüpft zugleich an die alte korinthische Münztradition an.

Wie Caesars Bildnis in diese Städte gelangte, bleibt unklar. Die Porträts sind als Caesar erkennbar, aber detailärmer. Da in Griechenland und im Osten zu Caesars Lebzeiten viele Statuen von ihm aufgestellt wurden (Raubitschek 1954), dürfte sein Erscheinungsbild in den Provinzen dennoch bekannt gewesen sein.

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Januar 43 v. Chr.

Der Januar 43 v. Chr. begann kriegerisch. Am 1. Januar traten die neuen Konsuln Aulus Hirtius und Gaius Vibius Pansa ihr Amt an – beide waren gemäßigt caesartreu, standen aber unter Ciceros Einfluss. Unmittelbar an den ersten Sitzungstagen erklärte der Senat Mark Anton zum Staatsfeind (hostis), da dieser die Aufforderung, die Belagerung von Mutina abzubrechen, ignoriert hatte. Octavian erhielt vom Senat formell das Kommando über seine Truppen als propretorischer Befehlshaber, obwohl er so jung war – ein präzedenzloser Schritt, der Octavians Stellung legitimierte. Der Senat bedankte sich offiziell bei Octavian für dessen Hilfe und ordnete an, mit ihm gemeinsam gegen Antonius zu operieren. Die Kriegsfronten waren nun klar: Auf der einen Seite standen die Senatsrepublikaner mit den Konsuln Hirtius/Pansa, Octavian und Decimus Brutus; auf der anderen Mark Anton und seine Anhänger (Lepidus, etc.). Bei Mutina kam es im Januar zunächst zu kleineren Gefechten. Antonius hielt Decimus in Mutina eingeschlossen, während Konsul Hirtius mit Octavian und einigen Legionen in Norditalien anrückte, um Entsatz zu bringen. Konsul Pansa blieb zunächst in Rom, um weitere Rekruten auszubilden, bevor auch er gen Norden aufbrach. Cicero behielt politisch die Oberhand. Er steuerte die Kriegspolitik, schrieb leidenschaftliche Briefe an alle Fronten und hielt Mitte Januar die Fünfte und Sechste Philippica, in denen er unbeirrt Antonius’ Vernichtung forderte. Auch im Osten tat sich Entscheidendes: Im Januar erreichte Rom die Kunde, dass Publius Cornelius Dolabella (Antonius’ Verbündeter in Syrien) Gaius Trebonius (einen Caesar-Mörder) ermordet hatte. Diese Nachricht schlug ein: Trebonius war der erste Liberator, der sterben musste. Der Senat – weiterhin geleitet von Cicero – verurteilte Dolabella prompt als Staatsfeind. Gleichzeitig erkannte er Gaius Cassius als legitimen Statthalter in Syrien an, mit dem Auftrag, Dolabella zu bestrafen. Dies bedeutete, dass der Senat nun offen mit den Caesarmördern (Brutus und Cassius) kooperierte. Cassius, der im Osten bereits Dolabella bekämpfte, gewann so offiziellen Rückhalt. Ebenso Marcus Brutus in Makedonien – auch ihm schrieb Cicero aufmunternde Briefe, lobte seine republikanische Haltung und drängte ihn, bei Bedarf nach Italien zu kommen. Somit war nun ein bemerkenswertes Bündnis geschmiedet: Ciceros Senat in Rom, Octavian mit seinen Legionen und die Liberatoren im Osten standen de facto auf derselben Seite gegen Antonius. Diese Konstellation war insofern bizarr, als Octavian ja Caesars Erbe war und Brutus/Cassius dessen Mörder – aber in der Not wollte man gemeinsam zunächst Antonius ausschalten, bevor man alte Rechnungen klärte. Das Kriegsgeschehen im Januar war noch von taktischen Bewegungen geprägt. Antonius verstärkte seine Stellungen um Mutina, hielt die Stadt belagert und suchte kleinere Gefechte zu vermeiden, bis seine Verstärkungen (Lepidus’ Truppen) eintrafen. Hirtius und Octavian lagerten südlich von Mutina und warteten auf Pansas Verstärkung, während sie Antonianische Vorposten beobachteten. Politisch beschloss der Senat noch, dem jungen Octavian verschiedene Ehrungen zu verleihen, u.a. das Recht, gemeinsam mit den Konsuln zu beraten. Doch zugleich traute man ihm nicht völlig: Cicero schrieb privaten Zweifeln an Freunde, man müsse Octavian „benutzen, aber an der kurzen Leine halten“. Hier deuteten sich bereits Spannungen an, die später offen ausbrechen sollten. 

Februar 43 v. Chr.

Im Februar 43 v. Chr. näherte sich die Entscheidungsschlacht in Oberitalien. Konsul Pansa brach mit vier neu ausgehobenen Legionen aus Rom auf, um sich Hirtius und Octavian anzuschließen. Diese warteten im Feldlager bei Bononia (Bologna), unweit Mutina. Antonius übte Druck auf Mutina aus, aber Decimus Brutus hielt stand. Der Senat richtete derweil ein Ultimatum an Antonius: Wenn er nicht bis zum 1. März abzöge, würde man ihm offiziell den Krieg erklären. Antonius ignorierte dies – er war fest entschlossen, Decimus gefangenzunehmen. Folglich trat der Kriegszustand ein. Am 1. Februar erneuerte der Senat per Dekret die Ächtung gegen Antonius. Cicero hielt um diese Zeit die Siebte und Achte Philippica, worin er dem zögerlichen Teil des Senats (die sogenannten Antonianer) Vorwürfe machte, überhaupt noch Friedensoptionen erwogen zu haben. Octavian, inzwischen vom Senat zum Propraetor ernannt, erlebte im Februar erste Konflikte mit den Republikanern: Einige Senatoren – allen voran Quintus Cornificius – misstrauten ihm offen und wollten seine Befehlsgewalt beschneiden. Cicero hielt jedoch seine Hand über Octavian, da ohne dessen Legionen nichts auszurichten war. So durfte Octavian seine Kommandogewalt behalten. Anfang Februar traf eine alarmierende Nachricht aus Kleinasien in Rom ein: Gaius Trebonius war in Smyrna von Dolabella ermordet worden. Dies entfachte im Senat Wut und Angst zugleich. Einerseits sah man die grausame Rache der Caesarianer (Dolabella) an einem Liberator, andererseits erkannte man, dass Cassius nun die Sache der Republik in Syrien verteidigte. So erklärte der Senat Dolabella, wie erwähnt, zum Staatsfeind und beauftragte Cassius offiziell, ihn zu bekämpfen. Gleichzeitig wurden Brutus und Cassius beträchtliche finanzielle Mittel sowie die Kontrolle über den gesamten Orient zugesprochen, um ihre Armeen zu unterhalten. Damit beging der Senat eigentlich Hochverrat an Caesars acta – denn er gab den Mördern Caesars Macht über die Reichshälfte, doch in Rom nahm man dies in Kauf, um alle Ressourcen gegen Antonius (und dessen Gesinnungsgenossen wie Dolabella) zu mobilisieren. Militärisch kam es Mitte/Ende Februar zu ersten Reibereien zwischen Antonius’ und Hirtius’ Vorhuten, meist kleinere Gefechte um Versorgung und Aufklärung. Keine Seite wollte die Entscheidung ohne Verstärkung suchen. Antonius schrieb sogar Lepidus an, er möge doch möglichst schnell mit seinen Truppen nach Italien kommen. Lepidus antwortete jedoch ausweichend – er zögerte noch, sich klar zu binden. Im Belagerungsring um Mutina verschlechterte sich das Wetter im Februar (Regen, Winterkälte), was beiden Seiten zusetzte. Antonius konnte die Blockade aber aufrechterhalten. Cicero nutzte eine relative Ruhepause in der Front Ende Februar, um im Senat die Neunte Philippica (gegen Dolabella) und die Zehnte Philippica (gegen Antonius’ Verbündeten Lepidus) zu halten. Er brandmarkte darin Dolabella als Mörder Trebonius’ und Lepidus als Wackelkandidaten, dem man nicht trauen dürfe. Der Senat folgte ihm: Dolabella blieb geächtet, Lepidus wurde streng ermahnt, sich vom öffentlichen Feind Antonius fernzuhalten. So endete der Februar 43 in angespannter Erwartung: Pansa näherte sich dem Hauptheer, Antonius verharrte bei Mutina. Alle wussten, im Frühjahr würde die Schlacht fallen.

März 43 v. Chr.

Im März 43 v. Chr. begann das Kriegsrad sich zu drehen. Konsul Pansa stieß mit seinen vier neu rekrutierten Legionen (darunter viele unerfahrene Rekruten) zu Hirtius und Octavian. Das vereinte Senatsheer in Oberitalien zählte nun etwa acht Veteranenlegionen (Octavian/Hirtius) und vier grüne Legionen (Pansa) – insgesamt möglicherweise gut 40.000 Mann. Mark Antonius’ Armee war in ähnlicher Größenordnung, jedoch teils kriegserfahrener. Zudem hoffte Antonius immer noch auf Lepidus’ Zuzug, der sich aber verzögerte. Anfang März unternahm Antonius einen geschickten Schachzug: Er verließ scheinbar mit einem Teil seiner Reiterei den Belagerungsring, um Nachschub heranzuholen, in Wahrheit aber um das Entsatzheer in eine Falle zu locken. Hirtius und Octavian bemerkten die Bewegung und schickten Pansa mit Teilen des Heeres (zwei Legionen) nach vorne, um Antonius abzufangen, während sie selbst mit dem Rest deckend folgten. – Am 14. März 43 v. Chr. kam es daraufhin zur ersten Schlacht, der Schlacht am Forum Gallorum, etwa auf halbem Wege zwischen Bononia und Mutina. Antonius stellte Pansas vorauseilende Kräfte in sumpfigem Gelände. Pansas untrainierte Legionen gerieten in einen Hinterhalt – Antonius’ erfahrene Legio II griff sie plötzlich in Front und Flanke an. Konsul Pansa wurde in diesem Gefecht schwer verwundet (eine Lanze durchbohrte seine Seite), seine Truppen gerieten in Unordnung. Doch rechtzeitig traf Konsul Hirtius mit Octavians Veteranen als Verstärkung ein und konnte Antonius’ Vormarsch stoppen. Nach heftigen Nahkämpfen zogen sich beide Seiten zurück – Antonius ins befestigte Lager, Hirtius barg den verletzten Pansa und gruppierte sich um. Die Schlacht am Forum Gallorum endete taktisch unentschieden, aber Antonius hatte Pansas Legionen stark dezimiert und Pansa außer Gefecht gesetzt. Hirtius hatte jedoch Antonius auch Verluste zugefügt, so dass Antonius vorerst zur Umkehr nach Mutina gezwungen war. Wenige Tage später, am 21. März, entschloss sich Konsul Hirtius zum Großangriff auf Antonius’ Belagerungslager vor Mutina. Er und Octavian hatten inzwischen Verbindung mit Decimus Brutus aus Mutina aufgenommen, sodass ein koordiniertes Vorgehen möglich war. Die Zweite Schlacht bei Mutina (auch Schlacht von Mutina) fand am 21. März 43 v. Chr. statt. Hirtius führte persönlich einen Sturmangriff auf Antonius’ Verschanzungen, während Octavian mit einem Teil der Truppen Deckung gab. Decimus Brutus brach gleichzeitig mit seinen Leuten aus Mutina aus, um Antonius in den Rücken zu fallen. Die Kämpfe waren erbittert. Konsul Hirtius drang mit einer Elitetruppe bis ins feindliche Lager vor, wurde dort aber im Handgemenge tödlich verwundet und fiel. Trotzdem brach der Widerstand der Belagerer schließlich: Antonius’ Armee wurde geschlagen und zum Rückzug gezwungen. Mutina war entsetzt, Decimus Brutus war befreit. Es war ein Sieg der Senatspartei – allerdings unter hohen Kosten, denn Hirtius war tot und Pansa schwer verletzt (er erlag wenige Tage später am 23. März seinen Wunden). Octavian übernahm daraufhin den Oberbefehl über die nun führerlosen Senatslegionen. Die Schlachten bei Forum Gallorum und Mutina hatten eine doppelte Wirkung: Militärisch war Mark Antonius besiegt und zum Rückzug aus Italien gezwungen; politisch herrschte jedoch plötzlich Führungschaos auf Seiten des Senats, da beide Konsuln tot waren. Octavian stand als einziger befehlshabender Oberoffizier mit einer Armee da – nominell aber ohne legitimen Auftrag, da sein propretorisches Kommando an das nun erloschene Konsulat gebunden war. Decimus Brutus, obwohl nun frei und vom Senat als rechtmäßiger Statthalter Galliens anerkannt, hatte zwar eine kleine eigene Streitmacht, doch Octavians Armee war weit größer. Nach dem Sieg dankte der Senat Octavian und seinen Truppen offiziell und ließ 50 Tage Dankesfeste (supplicationes) in Rom abhalten – die längste supplicatio der römischen Geschichte, ein deutlicher Ehrbeweis . Zugleich befahl man Octavian jedoch, die weiteren Operationen dem erfahreneren Decimus zu überlassen und selbst mit seinen Veteranen den Schritt zurückzutreten. Octavian, nun 19 Jahre alt und Kommandeur von acht Legionen, dachte jedoch nicht daran, sich dem Mörder seines Adoptivvaters (Decimus) unterzuordnen. Mark Antonius hatte sich indes mit einigen tausend Mann vom Schlachtfeld nach Westen abgesetzt. Er schlug den Weg über die Alpen ein, Richtung Gallia Narbonensis, wo Lepidus mit 7 Legionen stand. Antonius’ Heer, obwohl geschlagen, war nicht völlig vernichtet – er hatte noch etwa 10.000 Mann bei sich. Decimus Brutus versuchte die Verfolgung aufzunehmen, war aber bald mit der Disziplinlosigkeit seiner Soldaten konfrontiert: Viele seiner eigenen Legionäre (alles ehemalige Caesar-Veteranen) wollten Antonius nicht weiter bekämpfen, nun da Caesar gerächt schien. Sie misstrauten Decimus, dem Verschwörer. So bewegte sich Decimus’ Heer nur schleppend hinter Antonius her. Octavian hingegen blieb zunächst bei Mutina, wo er den Leichnam Hirtius’ bergen ließ und sich um Pansa kümmerte (Pansa starb jedoch kurz darauf). Rom erfuhr Anfang April vom Sieg – zunächst herrschte Begeisterung, doch bald folgte Sorge, als klar wurde, dass beide Konsuln tot waren. Cicero und der Senat verhielten sich jetzt ungeschickt: Sie belobigten Decimus Brutus und behandelten Octavian aus ihrer Sicht herablassend, indem sie ihn zwar lobten, aber nicht in künftige Entscheidungen einbanden. Octavian fühlte sich um die Früchte seines Sieges gebracht.

April 43 v. Chr.

Der April 43 v. Chr. begann mit dem vermeintlichen Triumph der Senatsrepublik, endete aber bereits mit dem Umschwung zugunsten der Caesarianer. Nach der Schlacht von Mutina (21. April) hatte der Senat in Rom eine Dankprozession abgehalten und war dabei, Antonius und seine Verbündeten offiziell zu ächten. Cicero hielt die Vierzehnte Philippica (letzte seiner Reden) am 22. April, in der er Antonius’ Niederlage verkündete und das Ende des Krieges in greifbarer Nähe sah. Der Senat erklärte daraufhin am 27. April feierlich Mark Antonius zum hostis und entzog ihm alle Posten. Auch Lepidus – von dem man inzwischen erfuhr, dass er Antonius wohl aufnehmen würde – wurde misstrauisch betrachtet. Octavian blieb mit seinen Truppen in Norditalien stationiert und beobachtete sowohl die Flucht des Antonius als auch die Schritte des Senats. Er bemerkte schnell, dass der Senat ihn nun beiseite drängen wollte: Man befahl ihm, eine Legion dem Decimus zur Verfolgung des Antonius zu überlassen, und mit dem Rest ins Lager zurückzukehren. Octavian, getragen vom Selbstbewusstsein des Siegers und von der Loyalität seiner Soldaten, verweigerte diese Befehle. Anfang Mai erreichte Mark Antonius mit seiner geschrumpften Streitmacht die Alpenpässe und stieß zum Lager des Lepidus in Gallien. Lepidus zögerte zunächst, Antonius offen aufzunehmen, doch bald kam es zur Vereinigung: Am 30. April überlief Lepidus’ Heer zu Antonius – Lepidus schickte einen Brief an den Senat, in dem er behauptete, seine Soldaten hätten sich mit Antonius verbrüdert und er könne nichts dagegen tun. Der Wahrheitsgehalt sei dahingestellt; jedenfalls verbanden sich Antonius und Lepidus, wodurch Antonius nun wieder über 17 Legionen verfügte. Der Senat war alarmiert: Aus dem entkommenen Antonius war plötzlich wieder ein ernstzunehmender Gegner geworden. Man deklarierte daraufhin am 30. Juni auch Lepidus zum Staatsfeind. Decimus Brutus, dessen kleine Truppe Antonius gefolgt war, musste erkennen, dass er nun keine Chance mehr gegen die geballte Macht Antonius & Lepidus hatte. Er schrieb Anfang Juni verzweifelt an Cicero, man möge ihm Verstärkung aus Afrika oder von Brutus aus Makedonien schicken. Diese Hilfe war jedoch weit entfernt. – Octavian stand indes mit seinen acht Legionen im nördlichen Italien, ohne klaren Auftrag. Seine Soldaten waren kriegsmüde und verlangten die versprochenen Veteranensiedlungen und Prämien. Octavian bat den Senat um Geld für seine Truppen und um offizielle Bestätigung seines Kommandos. Der Senat jedoch, angeführt von Cicero, war nun geneigt, Octavian fallen zu lassen: Man erwog sogar, zwei der abtrünnigen Legionen Octavians (die Legio Martia und Legio II) direkt dem Senat zu unterstellen. Diese Versuche scheiterten jedoch: Im Juni erklärten Octavians Legionen offen, sie würden keinen Befehl des Senats gegen ihren Anführer ausführen. Octavian hatte also de facto eine Armee, die ihm persönlich treu war und nicht dem Staat. Diese Entwicklung erschreckte Cicero und die Optimaten. Rom geriet nun in Panik: Antonius war wieder stark, Lepidus übergelaufen, Decimus isoliert, Octavian unbotmäßig. Ciceros großes Bündnis drohte zu zerfallen. Einige Senatoren schlugen vor, Marcus Brutus solle eiligst aus Makedonien mit seinen Truppen herbeikommen, aber das hätte Wochen/Monate gedauert. Octavian erkannte in dieser Lage seine Chance. Er begann insgeheim Kontakte mit Mark Antonius zu knüpfen. Obwohl er gerade gegen ihn gekämpft hatte, verband beide die Caesar-Frage: Octavian wollte Caesars Erbe antreten, Antonius Caesars Politik fortführen. Eine Allianz lag nicht fern. Tatsächlich berichten Quellen, Octavian habe im Juni über Mittelsmänner mit Antonius und Lepidus verhandelt, um ein Bündnis zu sondieren. Gleichzeitig ließ Octavian in Rom verbreiten, er fühle sich von Cicero und dem Senat verraten und sehe, dass die Republikaner letztlich die Liberatores (Caesarmörder) begünstigten, was er als Adoptivsohn des Caesar nicht hinnehmen könne. Dieses Narrativ verfehlte seine Wirkung nicht – viele Veteranen in Italien schlugen sich auf Octavians Seite. Ende Juni war das Blatt damit fast vollständig gewendet: Cicero verlor die Kontrolle. Sein Versuch, Octavian klein zu halten, schlug fehl. Octavian marschierte Richtung Rom und verlangte Genugtuung.

Juli 43 v. Chr.

Im Juli 43 v. Chr. ereignete sich ein dramatischer politischer Umschwung in Rom. Octavian marschierte mit seinen acht Legionen auf die Hauptstadt zu, offiziell um seine Rechte einzufordern. Der Senat war entsetzt und versuchte, Octavian durch Dekrete zu stoppen. Man ernannte z.B. Decimus Brutus formell zum Oberkommandierenden in Gallien und hoffte, Octavians Soldaten würden zu Decimus überlaufen – doch das geschah nicht. Cicero ließ den Senat den Notstand ausrufen (senatus consultum ultimum) gegen Octavian und beauftragte den Stadtpräfekten und verfügbaren Truppen, Rom zu verteidigen. 

Aber diese Maßnahmen kamen zu spät: Als Octavian am 19. August 43 v. Chr. (an seinem 20. Geburtstag) mit seinen Legionen vor Rom erschien, wechselten die städtischen Kohorten sofort auf seine Seite . Der Konsular Quintus Cornutus, der ein kleines Aufgebot an Neusoldaten befehligte, beging angesichts der Meuterei Selbstmord. Ohne Widerstand marschierte Octavian in Rom ein und besetzte die Stadt. Cicero und viele führende Senatoren versteckten sich oder flohen – die Senatsherrschaft war beendet. Octavian verlangte vom verstümmelten Restsenat umgehend die Wahl zum Konsul. Die Einschüchterung wirkte: Am 19. August wählte die Komitien Octavian und seinen Verwandten Quintus Pedius zu Konsuln. Octavian war damit im Alter von 20 Jahren ordentlicher Konsul, ein nie dagewesener Fall. In den folgenden Wochen (Spätsommer 43) untermauerte Octavian seine neue Position durch Gesetze und Vergeltungsmaßnahmen. Zunächst ließ er seine Adoption durch Caesar gesetzlich bestätigen – er hieß nun offiziell Gaius Iulius Caesar Octavianus und sein Statut als „Sohn“ Caesars war unanfechtbar. Dann verabschiedete Konsul Pedius die Lex Pedia, welche die Mörder Caesars in Abwesenheit vor Gericht stellte und verurteilte. Brutus, Cassius und die übrigen Verschwörer wurden damit postum geächtet und zum Tode verurteilt, falls man ihrer habhaft würde. Diese Lex war ein deutliches Signal: Octavian kehrte sich gegen jene Senatoren, mit denen Cicero ihn hatte verbünden wollen. Marcus Antonius und Lepidus – inzwischen Triumphpreisträger in Gallien – wurden währenddessen vom Senat nicht mehr als Feinde betrachtet; auf Octavians Betreiben hob man die Hostis-Erklärung gegen Lepidus formell auf. Octavian begann, Antonius und Lepidus öffentlich als Partner zu umwerben, indem er sie vom Vorwurf des Aufstands freisprach. Sein Konsulatskollege Pedius vermittelte eifrig zwischen den Caesarianern. Im September 43 näherten sich die Armeen: Octavian zog mit seinen Truppen nach Norden. Er hatte kein Interesse, Decimus Brutus oder den letzten Senatoren zu gehorchen; stattdessen zielte er darauf, sich mit Antonius und Lepidus zu treffen und zu verbünden. Decimus Brutus, der nun völlig isoliert war (seine Soldaten hatten ihn verlassen und waren teils zu Octavian, teils zu Antonius übergelaufen ), versuchte nach Makedonien zu Marcus Brutus zu fliehen. Auf dem Weg wurde er jedoch von einem keltischen Stammesführer gefangen genommen und auf Antonius’ Befehl hingerichtet. Damit war ein Hauptverschwörer ausgeschaltet. Marcus Brutus und Cassius befanden sich zu dieser Zeit im Osten mit ihren Armeen und bereiteten sich auf eine Auseinandersetzung vor. 

Ende Oktober 43 v. Chr. kam es in Bononia (nahe Modena) zum denkwürdigen Treffen zwischen Octavian, Antonius und Lepidus. Die drei Machthaber, alle mit starken Armeen im Rücken, beschlossen eine Machtteilung und Allianz – das Zweite Triumvirat. Anders als das erste von Caesar, Pompeius und Crassus wurde dieses Triumvirat gesetzlich legitimiert: 

Am 27. November 43 verabschiedete die Volksversammlung die Lex Titia. Diese erteilte Octavian, Antonius und Lepidus offiziell die Vollmacht als Triumviri Rei Publicae Constituendae (Drei-Männer-Kollegium zur Neuordnung des Staates) für zunächst fünf Jahre. Damit stand die Republik faktisch unter dem Dreimännerregiment; alle früheren Hostilitätsbeschlüsse wurden kassiert und die Triumvirn konnten praktisch schrankenlos regieren. Sie verteilten im Bononia-Pakt die Herrschaftsgebiete unter sich: Antonius erhielt Gallien, Lepidus Spanien und Narbonensis,  Octavian Afrika und Sizilien – Italien blieb unter gemeinsamer Kontrolle. Ziel des Triumvirats war offiziell die Rache an den Caesar-Mördern Brutus und Cassius, die im Osten noch eine große Armee befehligten. Kaum war das Triumvirat gebildet, entfaltete es eine blutige Aktivität: die Proskriptionen. Um ihre Gegner auszuschalten und um Geldmittel für den kommenden Krieg zu beschaffen, einigten sich Octavian, Antonius und Lepidus darauf, eine Liste von zu ächtenden Personen (vor allem Senatoren und Rittern) aufzustellen. 

Diese Proskriptionslisten, denen rund 300 Senatoren und 2.000 Ritter zum Opfer fallen sollten, wurden im Dezember 43 publiziert. Die Triumvirn gingen dabei ohne Erbarmen vor: Jeder steuerte Feinde bei, die eliminiert werden sollten, selbst wenn es Verwandte oder Gönner waren. Octavian willigte ein, Cicero zu ächten, obwohl Cicero ihm einst half, um Antonius’ Forderung zu erfüllen. Antonius wiederum opferte auf Octavians Drängen seinen verbündeten Onkel Lucius Caesar, und Lepidus ließ sogar seinen eigenen Bruder auf die Liste setzen – ein makabrer Tauschhandel der Macht. Im Dezember 43 v. Chr. begann in Rom ein beispielloses Blutbad. Von den drei Triumvirn kontrollierte vor allem Antonius die Stadt. Trupps zogen aus, um die Proskribierten aufzuspüren und zu töten. Wer auf der Liste stand, konnte rechtlos erschlagen werden, das Vermögen fiel den Triumvirn zu. Marcus Tullius Cicero, der größte Widersacher Antonius’ und einst Octavians Bundesgenosse, wurde am 7. Dezember 43 v. Chr. auf der Flucht nahe Caieta abgefangen und ermordet. Sein Kopf und seine Hände wurden – auf Antonius’ Anweisung – zur Schau auf dem Rostrum in Rom befestigt, aus Rache für seine Reden. Auch Ciceros Bruder Quintus und Neffe Lucius fielen den Häschern zum Opfer. Zahlreiche Adelige – viele unschuldig oder nur aus Habgier angeschwärzt – wurden getötet. Einigen gelang die Flucht (so etwa dem späteren Historiker Appian zufolge etwa 17 der Proskribierten, die zu Brutus/Cassius flohen). Doch Rom war in jenen Wochen ein Ort des Schreckens. Die Bevölkerung litt schwer, zumal auch reiche Ritter und Grundbesitzer massenhaft ermordet wurden. Die Triumvirn festigten durch die Proskriptionen ihre Kasse (Grundbesitz, Gold und Kunst wurde konfisziert) und schalteten potentielle Rivalen im Senat aus. Antonius und Octavian rächten sich so auch an persönlichen Feinden (Cicero war für Antonius der wichtigste). Lepidus hatte weniger Feinde und bemühte sich, manche zu retten – ihm wird nachgesagt, er habe einige Namen heimlich von den Listen gestrichen. Insgesamt aber war das Regime der Triumvirn brutal und zeigte, dass die Republik, wie man sie kannte, in diesem Machtkampf untergegangen war. 

Am Ende des Jahres 43 v. Chr. war die politische Landkarte neu geordnet: Octavian, Antonius und Lepidus beherrschten gemeinsam den Westen; Brutus und Cassius kontrollierten immer noch den Osten (Griechenland, Kleinasien, Syrien, Ägypten – letzteres war mit Cleopatra verbündet, die nun lieber Brutus/Cassius unterstützte als die Mörder ihres Geliebten Caesar). Es war klar, dass der Konflikt 44/43 v. Chr. nur eine Vorentscheidung gewesen war. Der nächste Akt, der Kampf Triumvirn gegen Liberatoren, stand bevor. Dieser sollte sich im folgenden Jahr 42 v. Chr. in den Doppelschlachten von Philippi entscheiden – mit dem Sieg von Octavian und Antonius über Brutus und Cassius, was Caesars endgültige Rache bedeuten würde. Doch zu Beginn des Jahres 42 waren die Jahre 45–43 v. Chr. bereits Legende: In diesen drei Jahren hatte Julius Caesar die absolute Macht erlangt, war ermordet worden und postum doch zum Ausgangspunkt einer neuen monarchischen Ordnung geworden. Seine Freunde hatten seine Mörder besiegt (und würden sie 42 vollends schlagen), sein Adoptivsohn Octavian stand als Herr des Westens da, und Caesar selbst war zum Staatsgott (Divus Iulius) aufgestiegen, wie es das Volk seit dem Kometen von 44 glaubte und der Senat im Jahr 42 per Dekret bestätigen sollte . Die römische Republik hatte in jenen Jahren ihren Todeskampf erlebt – und Julius Caesars Schatten lag über allem.

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